Je beleeft met Historia de belangrijke veldslagen uit de krijgsgeschiedenis en geniet van spannende en boeiende verhalen over misdrijven en internationale conflicten, gewaagde ontdekkingsreizen, vernuftige bouwwerken en legendarische personen.
Een Trojaans konijn, een heks met een wortelneus en een zwarte ridder die met iedereen wil vechten die zijn brug over wil. In de film Monty Python and the Holy Grail uit 1975 kan het niet gek genoeg, en de geschifte ridder bij de brug is volgens mij het leukst. In de film zoekt koning Arthur naar de heilige graal, en hij probeert de zwarte ridder op te nemen in zijn groep. Maar de ridder wil alleen vechten. Een paar minuten later heeft Arthur zijn armen en benen afgehakt, maar de zwarte ridder weet van geen opgeven ‘Kom terug, dan leer ik je een lesje,’ roept hij, terwijl het nepbloed uit zijn lichaam spuit. Als je denkt dat de makers dit uit hun duim hebben gezogen, kijk dan eens op…
WAPENS | Bij het opgraven van een grafheuvel van de Urnemark-cultuur in Zuid-Duitsland konden archeologen hun ogen nauwelijks geloven toen er een bijna fonkelend zwaard uit de grond tevoorschijn kwam. Het zwaard ‘glanst bijna nog’ volgens conservator Mathias Pfeil, hoofd van het bureau voor oudheden van de Beierse overheid. Het zwaard dateert waarschijnlijk uit 1300 v.Chr. en is een zeer zeldzame vondst – niet alleen omdat het zo goed geconserveerd is, maar ook omdat het op de oorspronkelijke plek is gevonden, in een graf. De meeste grafheuvels uit de Urnemark-cultuur werden in de jaren 19e eeuw, toen archeologen nog wat hardhandiger te werk gingen dan nu, blootgelegd en vernield. Het bronzen zwaard was een van de grafgiften die de dode ruim 3000 jaar geleden had meegekregen. Het gevest is achthoekig…
GODSDIENSTGESCHIEDENIS | Samen met haar man maakt de 74-jarige Israëlische Lydia Marner altijd een ochtendwandeling langs het strand van Palmachim bij Tel Aviv. Maar in juni van dit jaar zag ze plotseling een steen in het water drijven, die er niet uitzag als een gewone steen. ‘Ik zag dat er iets bijzonders aan was,’ zei ze. En dat was ook zo. Eerst had Marners man geen zin om een nat pak te halen om een of andere steen mee naar huis te nemen, maar Marner maakte foto’s en stuurde die naar vrienden. Zij opperden om contact op te nemen met de Israëlische dienst voor oudheden, die meteen belangstelling had en poolshoogte ging nemen. Bronstijdexpert dr. Amir Golani bevestigde dat de steen in werkelijkheid een 3000 jaar oud miniatuurbeeldje was. Hij…
ARCHEOLOGIE | Toen archeologen van de universiteit van Aberdeen een grote grot onder het middeleeuwse Pembroke Castle in Wales onderzochten, vonden ze geen opslagruimte of kerker. In de grote Wogan Cave onder het kasteel troffen ze sporen aan van de vroegste Homo sapiens op de Britse Eilanden, die dateren uit het midden van de laatste ijstijd, zo’n 50.000 jaar geleden. In de grot lagen stenen werktuigen en dierenbotten die lijken op werktuigen die elders in Europa zijn gevonden en waarvan bekend is dat ze door Homo sapiens zijn gebruikt. De vondsten zijn vooral belangrijk omdat er heel weinig sporen zijn van de eerste Homo sapiens in Engeland, en die zijn allemaal opgegraven in de 19e en begin 20e eeuw. Met moderne technologie kunnen de archeologen de nieuwe vondsten nauwkeuriger uitgraven.…
WAPENS | 20 pond (ca. 23 euro). Dat telde een Engelsman met interesse in antiek neer voor een oud stuk metaal op een vlooienmarkt in Hertfordshire. Hij wilde de langwerpige metalen cilinder eigenlijk gebruiken als decoratie in zijn tuin. Maar eerst liet hij het object onderzoeken bij een veilinghuis – en hij schrok zich een hoedje. Het veilinghuis Hansons vertelde de gelukkige koper dat hij een klein bronzen handkanon uit de middeleeuwen in handen had. ‘Toen we het nader bekeken, stonden we versteld,’ zegt Charles Hanson, eigenaar van Hansons. ‘Het is een zwaar bronzen kanon dat met drie ringen is gegoten. Dit type wapen werd gebruikt in het laatmiddeleeuwse Europa, rond 1400-1450.’ ‘Het was het eerste echte kleine handvuurwapen in zijn soort. De mechanisch eenvoudigste vorm van een vuurwapen met…
ARCHEOLOGIE | In een tombe in de Roemeense regio Dobruja deden archeologen onlangs een verrassende ontdekking toen ze een tombe uit circa 150 n.Chr. openden. Ze vonden niet alleen de resten van de overledene, maar ook aanwijzingen dat er grafrovers op bezoek waren geweest – en die bleken een wolvenkop te hebben achtergelaten. De wolvenkop was boven op de steen gelegd waarmee de grafrovers het gat dat ze hadden gemaakt hadden gedicht. ‘Het was een ritueel om het geplunderde graf af te sluiten, om te voorkomen dat de geest van de overledene eruit zou komen om wraak te nemen voor de grafroof,’ zegt dr. Bartłomiej Szymon Szmoniewski van de Poolse academie van wetenschappen. De grafrovers waren waarschijnlijk Geten, een Thracisch volk dat zijn wapenschilden decoreerde met wolven. Volgens Romeinse legenden…
