Je beleeft met Historia de belangrijke veldslagen uit de krijgsgeschiedenis en geniet van spannende en boeiende verhalen over misdrijven en internationale conflicten, gewaagde ontdekkingsreizen, vernuftige bouwwerken en legendarische personen.
Zou een dictator die de absolute macht in handen heeft, het leven van zijn onderdanen niet beter willen maken? Zelf heeft hij immers alles al. De geschiedenis leert dat de alleenheerser uit een bepaald hout gesneden is. Hij is aan de top gekomen door meedogenloos te zijn, en als hij eenmaal in het zadel zit, is zijn enige ambitie om daar te blijven. In plaats van goede daden te doen, laat hij de gekste ideeën uitvoeren. Vanaf pagina 84 lees je over bizarre projecten die de dictator in kwestie uiteindelijk boven het hoofd groeiden.…
WAPENS Niet alleen gasleidingen kunnen de lucht in vliegen in de Oostzee. Ook de vele windmolens die de komende jaren op zee gebouwd moeten worden, lopen gevaar. Op een EU-conferentie over munitie op de zeebodem wees de Litouwse EU-commissaris voor milieu Virginijus Sinkevičius erop dat er een grote opruimingsklus wacht, anders zijn toekomstige zeewindmolens niet veilig. Alleen al in de Oostzee ligt 500.000 ton aan munitie, waaronder mijnen en 50.000 ton chemische wapens die na de Eerste en Tweede Wereldoorlog werden gedumpt. En dan zijn er ook nog 10.000 scheepswrakken. Bij Nederland en België ligt nog eens 35.000 ton munitie. ‘We moeten het risico onderzoeken en nauwkeurig inschatten. En dan moeten we iets doen,’ zei Sinkevičius. Tot eind jaren 1960 was het in de meeste landen gebruikelijk om oude munitie…
ARCHEOLOGIE Er is een macabere vondst gedaan in het westen van Slowakije. In een nederzetting uit de jongste steentijd hebben archeologen een massagraf met minstens 35 skeletten gevonden. De overledenen waren achteloos in een greppel gegooid. ‘De lichamen lagen in verschillende houdingen – op hun rug, op hun zij, of zelfs in kikkerachtige houding,’ vertelt antropoloog Zuzana Hukelová van de Slowaakse Wetenschapsacademie, die samen met de Christian-Albrechts-Universität in Kiel de opgraving uitvoert. Maar het meest opmerkelijke is dat vrijwel alle skeletten geen hoofd meer hebben. ‘We vonden slechts een kinderschedel,’ voegt Hukelová toe. De archeologen en antropologen hopen nu dat vervolgonderzoek kan uitwijzen waarom de vele lichamen zonder hoofd werden begraven. Stierven ze bijvoorbeeld door oorlog, of door een epidemie – of zijn ze geofferd in een ceremonie? Er zitten…
EGYPTENAREN Zeven jaar geleden pitchte een egyptoloog, Nicholas Reeves, een opzienbarende theorie. Hij beweerde dat de mummie van de beroemde koningin Nefertiti in een geheime ruimte in het graf van haar stiefzoon, koning Toetanchamon, ligt. Die theorie is verworpen na scans van het graf uit 2018. Maar nu heeft Reeves nieuw bewijs gevonden. De Brit heeft muurschilderingen in het graf van Toetanchamon bestudeerd – met name de cartouche (hiërogliefen) over zijn opvolger, farao Eje, die de mond van de gemummificeerde kindkoning opent. De mondopeningsceremonie werd in de oud-Egyptische tijd altijd uitgevoerd door de opvolger, en daarom is Reeves’ ontdekking opmerkelijk: ‘Ik kan nu bewijzen dat de cartouche van Toetanchamon onder die van Eje zit. Er is overheen geschilderd. In de oorspronkelijke mondopeningsscène is Toetanchamon met zijn voorganger afgebeeld, Nefertiti dus.’…
KUNST Het klinkt bijna als een scène uit een roman van Dan Brown. Maar auteur en hoogleraar literatuur James Hall denkt een tot nu toe onbekende tekening te hebben gevonden waar Michelangelo (1475-1564) op staat – de wereldberoemde Italiaanse kunstenaar die onder meer de Sixtijnse Kapel schilderde in het Vaticaan. De tekening dook op in een 15e-eeuwse uitgave van Dantes boek ‘De goddelijke komedie’. Hall zag de tekening voor het eerst tijdens een lezing over het boek en was meteen geboeid: ‘Na een paar maanden bedacht ik opeens dat een heleboel puzzelstukjes bij Michelangelo leken te passen,’ zegt Hall. Hall merkt op dat het niet ging om gewone zogeheten marginalia-kunst waarvan talrijke voorbeelden in middeleeuwse boeken staan. ‘Meestal zie je geen werk dat er natuurlijk en menselijk uitziet, en dat…
ROMEINSE RIJK De opgraving van het Romeinse fort Vindolanda bij de Muur van Hadrianus in Noord-Engeland heeft al veel bijzondere vondsten opgeleverd. Maar weinig waren er zo zeldzaam als het stukje koper dat in mei 2022 werd ontdekt. Dit bleek namelijk het mondstuk te zijn van een van de beroemdste Romeinse muziekinstrumenten: de cornu. In het Latijn betekent cornu gewoon ‘hoorn’, maar archeologen duiden er een 3 meter lang muziekinstrument mee aan, dat in de vorm van de letter G is gebogen. Het blaasinstrument was zo groot dat het in het midden ondersteund werd door een houten dwarsbalk. De cornu werd gebruikt als signaalhoorn en om marsmuziek te spelen als de legionairs naar het slagveld marcheerden. Afgezien van enkele cornu’s uit Pompeï hebben weinig hoorns de val van het Romeinse…
