Kun jij je ’m ook nog herinneren, de rode Prelude met gele stippen van Bassie & Adriaan? Het was er eentje van de tweede generatie, compleet met klapkoplampen, oogstickers en plastic wimpers. Alleen al door die herinnering werden we blij toen we de geruchten over een nieuwe Prelude hoorden. Tegelijkertijd hielden we ons hart vast; als het maar geen lompe SUV met een schuin aflopende achterruit à la BMW X6 zou worden.
Eind 2023 konden we opgelucht ademhalen. Op de eerste foto’s van het studiemodel zagen we een verschijning in de stijl van de oude Preludes; slank, rank en sportief. Latere berichten over de hybride aandrijflijn deden ons weer twijfelen. Hoe dan ook konden we niet wachten om ermee te gaan rijden. Dat lukte een paar maanden geleden (zie Auto Review 11/2025), toen we in Engeland met een preproductiemodel een paar rondjes over een afgesloten circuit konden maken.
Dubbel eerbetoon
Behalve een eerbetoon aan de eerste vijf generaties Prelude, is het nieuwe model ook een ode aan 25 jaar hybride-techniek binnen Honda. Die begon in 1999 met de eerste Insight, eveneens een compacte coupé. De meest succesvolle hybride Honda in Nederland was de bijtellingsgunstige Civic Hybrid. Daarvan werden in twee jaar tijd tegen de 12.000 stuks verkocht. Helaas zal de Prelude het waarschijnlijk moeten doen met een kleine schare coupéliefhebbers.
Ons advies aan hen: laat je vooral niet weerhouden door de term ‘Hybrid’ in de modelnaam. Want door een zeldzame combinatie van technologische acrobatiek en ouderwets, lichtvoetig stuurplezier, is de nieuwe Prelude een lolbroek eerste klas. Alsof de ingenieurs de avonturen van clown Bassie en acrobaat Adriaan als rode draad door het ontwikkelingsproces hebben laten lopen.
In combinatie met een knalblauwe of witte lak, kun je ook kiezen voor een licht interieur (250 euro).
Je reinste kul natuurlijk. Voor de techniek en het rijplezier dat de technici voor ogen hadden, hoefden ze echt geen VHS-banden te bekijken. Een blik op de huidige Civic bood genoeg aanknopingspunten. Maar denk nu niet dat de Prelude eigenlijk een coupéversie van de gewone Civic is. De nieuwkomer heeft een 12 centimeter kortere wielbasis, maar juist een grotere spoorbreedte, terwijl hij dezelfde geavanceerde multilink-wielophanging heeft als de Civic Type R, de heetste hot hatch die je momenteel kunt kopen - voor 92.000 euro … Maar doordat Honda de wielgeometrie anders heeft afgesteld dan bij de Civic, zou de Prelude nóg gretiger de bocht in moeten duiken.
184 pk
Net als de ‘gewone’ Civic, maakt de nieuwe Prelude gebruik van Honda’s e:HEV-systeem. Ruggengraat daarvan zijn een 184 pk en 315 Nm sterke elektromotor die wordt gevoed door een compacte lithium-ionaccu, én een tweeliter benzinemotor met 143 pk, die werkt volgens het zeer spaarzame Atkinson-principe. Een traditionele versnellingsbak ontbreekt, in de plaats daarvan is de viercilinder verbrandingsmotor aangesloten op een elektrische overbrenging.
Om alle componenten optimaal met elkaar te laten samenwerken, heeft Honda het regelmechanisme ‘intelligent Multi Mode Drive’ (i-MMD) bedacht. In de EV-modus wordt de energie voor de elektromotor verzorgd door de accu en staat de verbrandingsmotor stil. Dan is er een hybride-stand waarbij de door de benzinemotor aangedreven dynamo rechtstreeks de elektromotor voedt, die op zijn beurt de voorwielen van kracht voorziet. Zo nodig wordt ook de accu bijgeladen. Ten slotte is er de modus waarin de verbrandingsmotor via een directe overbrenging met de wielen is verbonden. Die wordt gebruikt op snelwegtempo, als de tweeliter viercilinder constant met een laag toerental kan draaien.
Voorbeeld voor andere merken: eindelijk weer een fraaie, ranke coupé.
Hoewel de Prelude dus geen traditionele handbak of automaat heeft, hoef je niet bang te zijn voor een synthetische cvt-ervaring. De slimme elektronica simuleert een achttraps automaat en als je de S+-knop op de middentunnel indrukt, voelt en klinkt de auto zelfs alsof je met de hand schakelt.
Kinderbescherming
Lekker hoor: eindelijk weer eens een auto waarbij je geen keukentrap nodig hebt om in te stappen, maar waarin je je ouderwets kunt laten zakken. Wel is het jammer dat je de zitting niet kunt verlengen en dat je de rugleuning handmatig met een onhandig hendeltje moet verstellen. Nog gekker is dat Honda de passagiersstoel zachter en minder steunverlenend heeft gemaakt dan de bestuurdersstoel. Terwijl de passagier geen stuur heeft om zich aan vast te houden.
Het eerste deel van de testroute voert ons dwars door Nice. Met de rijmodus in ‘Comfort’ kiest de elektronica dan vaak voor de EV-modus. Daarbij kun je met de flippers aan het stuur ook remenergie terugwinnen.
De Prelude geeft je zo veel vertrouwen, dat je het tempo al heel snel durft op te voeren.
Dat gaat in alle rust en het veercomfort verraadt absoluut niet dat je in een sportcoupé rijdt. Ook op de snelweg zorgt de Prelude voor een aangename rit, mits je voorin mag zitten. Er is weliswaar een achterbankje, maar wie kinderen van boven de kleuterleeftijd daarop laat plaatsnemen, krijgt de Kinderbescherming op z’n dak.
Het dikke stuur ligt lekker in de hand, al zou het wel iets zachter mogen zijn. De afwerking van het wit met donkerblauwe interieur (meerprijs 250 euro) is keurig en de modelnaam is fraai in het alcantara-achtige dashboard geborduurd. Jammer dat het infotainmentsysteem je een jaar of wat terugwerpt in de dashboardgeschiedenis. Vergeleken met de meeste concurrenten doen de graphics en de toetsen ouderwets aan. De traditionele knoppen voor de verwarming en ventilatie maken ons juist weer blij.
Opvallend: van de uitge-schreven merknaam is alleen de H een hoofdletter.
Van Sprinter tot TGV
Langzamerhand naderen we het leukste deel van de testroute, waar de wegen als serpentines over het bergachtige landschap liggen verspreid. Het feest kan beginnen! En dus selecteren we de Sport-stand. Daarmee zetten we de besturing een tandje scherper, de gasrespons directer en de schokdempers straffer. Nadat we ook de S+-knop hebben ingedrukt, kunnen we zelf met de flippers aan het stuur spelen om te ‘schakelen’, maar al heel gauw neemt de techniek het op overtuigende wijze van ons over. Of de weg nu omhoog of omlaag loopt, zelden krijg je het gevoel dat je het beter kunt dan de elektronica. En hoewel de verbrandingsmotor ‘slechts’ de generator van energie voorziet, gaat het stijgen en dalen van het toerental alsof hij daadwerkelijk via het gaspedaal met je voet is verbonden. De virtuele schakelmomenten klinken bedrieglijk echt en we worden bij het terugschakelen zelfs op een dotje tussengas getrakteerd. Lachen!
Plaats zat achterin. Dat wil zeggen: voor peuters, kleuters en teckels.
Je weet dat het nep is, toch maakt het effect van deze ‘Efteling-knop’ je als een kind zo blij.
Hoewel we de besturing een tikje te licht vinden, is de feedback geweldig, evenals de grip van de voorwielen. De Prelude geeft je zo veel vertrouwen, dat je het tempo al snel flink durft op te voeren. We begonnen nog als een Sprinter van de NS, om een paar minuten later door te denderen als een Franse TGV. De Prelude heeft veel tractie, vertoont geen nare aandrijfreacties in het stuur en spoort als een malle. Pas als je het heel bont maakt, hoor je af en toe wat gekreun van het geplaagde 19-inch rubber. Gelukkig zijn de Brembo-remmen uitstekend te doseren en merken we na een halfuurtje knallen niks van remmenmoeheid.
Weg is de twijfel over ‘maar’ 184 pk, evenals de opgetrokken wenkbrauwen vanwege de weinig sensationele honderdsprint van 8,2 seconden. In rechte lijn kunnen veel bescheidener auto’s je misschien nog wel bijhouden, om op een bochtig traject pijlsnel uit je binnenspiegel te verdwijnen.
Je zou zeggen dat al dat geboender in de bergen zou worden bestraft met een fors verbruik, maar niets is minder waar. Over het gehele testtraject, inclusief snelweg en stadsverkeer, gaf de boordcomputer een gemiddelde van 6,2 l/100 km (1 op 16,1) aan. Zelfs de beste circusvoorstelling van Bassie & Adriaan is er niks bij. We maken een blijde buiging voor de Prelude.
Honda Prelude Hybrid
elektromotor + 4-cil. benzine, 184 pk, 315 Nm
0-100 km/h in 8,2 s, 188 km/h
5,2 l/100 km (1 op 19,2), 117 g CO2/km
4515/1880/1349 mm, 264 l, 1480 kg
NL 56.764 euro
BE 49.990 euro
Kort door de bocht
De Honda Prelude is slechts 1,35 meter hoog, maar steekt qua rijplezier met kop en schouders boven het door SUV’s gedomineerde maaiveld uit. Dat Honda zulke complexe techniek zo naturel kan laten overkomen, is een staaltje acrobatiek waar Adriaan in z’n beste tijd een puntje aan kon zuigen. Dat de Prelude zijn berijder daarbij ook nog laat kirren van het lachen, verdient wat mij betreft een staande ovatie. Jammer van de pittige prijs. Hoewel: vind voor dat geld maar eens iets leukers.
Ongekend veel rijplezier, fraai ontwerp, laag verbruik
Toch nog prijzig ■