In alle jaaroverzichten over 2021 zal het veelal gaan over de Sloveense tandem Pogacar-Roglic, over de twee-eenheid Van Aert-Van der Poel, over het veulenkoppel Bernal-Evenepoel en over het onstuimige tweespan Alaphilippe-Mohoric. Of zelfs over het seniorenduo Valverde en Colbrelli. Maar dit zijn wat men noemt ‘gevestigde waarden’, die allen, van Evenepoel tot Valverde, al zwaarwichtige geloofsbrieven kunnen voorleggen.
Bij de analyse van een seizoen gaat mijn interesse echter vooral uit naar ontdekkingen, naar renners die afgelopen seizoen hun visitekaartje hebben afgegeven zoals dat heet. Jongelingen die hun neus aan het venster staken en op het punt staan helemaal te ontbolsteren. In dat opzicht was 2021 een grand cru-jaar, met namen als Joao Almeida, Jasper Philipsen, Ethan Hayter, Thomas Pidcock, Jonas Vingegaard en David Gaudu als uitschieters. Gemiddeld zijn deze jochies…