Op het grote uitwisbare notitiebord van het bezoekerscentrum van het Balmoral EstateVisitor Centre staat het met stift geschreven: “What have we seen today?” Eronder een lijstje aan wildlife, gezien door wandelaars die ons de afgelopen dagen zijn voorgegaan.
Negen herten (stags), een berghaas, rode wouw, een handvol hindes, een waterspreeuw en twee schotse sneeuwhoenders. Reisgenoot Kees pakt de stift en vult aan. Wederom negen herten, die zagen we zojuist nog in het gouden middaglicht bij een vroeg ondergaande zon op een van de heuvels rondom het meer. En daaronder, met uitroepteken erachter om het gewicht van de vondst toch vooral te benadrukken, een sneeuwuil.
Tevreden lopen we weer naar buiten, de winterkou in, richting de parkeerplaats. Een sneeuwuil in Cairngorms National Park, en dan ook nog eens in de allereerste…
