Jean-Claude Van Damme (63) – geboren met de achternaam Van Varenberg – had als kind niets weg van een actieheld in de dop. De in Brussel geboren Belg was een schuchtere, magere jongen, zodat zijn vader hem inschreef bij een karateschool om weerbaar en sterk te worden. Snel behaalde hij de ene na de andere prijs. Jean-Claude werd ook succesvol als kickbokster. Om lenig en soepel te blijven, volgde hij balletlessen. Daarnaast wist hij ook nog tijd te vinden om te gaan bodybuilden, waarin hij óók uitblonk. In 1978 werd Jean-Claude, achttien jaar oud, gekroond tot Mister Belgium. Hij opende fitnessclub California Gym in Brussel, maar eigenlijk wilde hij filmster worden. Helemáál nadat hij in 1979 had gefigureerd in de Belgisch-Franse dramafilm Een vrouw tussen hond en wolf. Zijn jeugdvriend,…