Inhoudsopgave van Editie 1 - 2018 - Quest Special

Deze geïmproviseerde blik-fles-combinatie moet bescherming bieden tegen traangas dat Israëlische militairen gebruiken om demonstranten uit elkaar te drijven. Onderin zit een filter van katoen en houtskool. Andere actievoerders vertrouwen op een ui onder de neus. Een ui is wel het laatste waar je aan denkt om tranen tegen te gaan, maar het zou de lucht van chemische middelen moeten verdrijven. Het is nog maar de vraag of het veel verschil maakt. Je moet van goeden huize komen om traangas te weren. Traangas is eigenlijk geen gas, het bestaat uit minuscule vaste deeltjes. Komen die in je ogen of luchtwegen terecht, dan irriteren ze de boel daar flink. Vandaar de snotterige reactie. Om de traangasdeeltjes tegen te houden, is een goed filter nodig. In gasmaskers zitten zeer fijne materialen, die gevaarlijke…

Of nou ja, Jezus... Hier wordt de doop van Jezus nagespeeld door orthodoxe christenen. Dat doen ze elk jaar tijdens een ceremonie op de oever van de Jordaan. Op deze plek zou Jezus van Nazareth zich ongeveer 2000 jaar geleden hebben laten onderdompelen door Johannes de Doper, en zo zijn ‘spirituele geboorte’ hebben beleefd. Duizenden pelgrims komen er tegenwoordig jaarlijks op af, en een flink aantal van hen gaat ook kopje onder in het troebele Jordaanwater. Of ze nemen er zelfs een slokje van, want je weet nooit waar dat heilige water goed voor is. Maar hoe feestelijk de sfeer echt is tijdens de ceremonie, blijft de vraag. Jezus’ doopplek ligt op de Westelijke Jordaanoever, een gebied waarover Israël en de Palestijnen al decennia met elkaar overhoop liggen. Allerlei borden…

Baby’s kunnen, als ze twee weken of ouder zijn, een fijn stukje dobberen bij Float Babies in Houston, Texas. Waarom? Omdat dat goed is voor de baby’s. Tenminste, dat zeggen ze bij Float Babies. De ontwikkeling van de spieren, van het hart, de ademhaling, de hersenfuncties, zo’n beetje alles zou profijt hebben van een half uurtje drijven in een bad. En niet zomaar een bad: het water is natuurlijk extra gezuiverd. Want stel je voor dat je kind in aanraking komt met ordinair kraanwater. Na het dobberen kun je je oogappel afdrogen met een handdoek. En wat voor een handdoek: hij is van natuurlijk materiaal gemaakt dat micro-organismen en uv-straling weert. Uhuh. En ook de lucht is gereinigd en de zwemluier is totaal verantwoord. Ach, als het niet helpt, heb…

Vooruitstrevend is de seksfilmindustrie altijd al geweest. Sterker nog, technologische doorbraken van vroeger, zoals die van VHS-video, dvd, internet en smartphones, zijn mede te danken aan het feit dat je er porno op kon kijken. Als de makers van seksfilms zich nu ook op virtual reality gaan storten, kun je er donder op zeggen dat de techniek doorbreekt bij het grote publiek. Met een VR-bril op je hoofd, creëer je een interactieve omgeving waar je echt deel van uit lijkt te maken. Pas je dat toe in een seksfilm, dan krijgt porno kijken er ineens een opwindende dimensie bij. Regisseur Taro Kambe uit Japan heeft al honderden pornofilms op zijn naam staan, en ook actrice Yuri Oshikawa, befaamd om haar flinke boezem, is geen onbekende in de seksfilmbusiness. Rocket’s 3D…

Windstoten met een snelheid van zo’n 130 kilometer per uur rukten bomen met wortel en al uit de grond. Borden en dakpannen vlogen door de lucht. En rondslingerende brokstukken op de wegen zorgden voor gevaarlijke verkeerssituaties. Maar zo te zien was storm Xavier, die in de herfst van 2017 in het midden van Duitsland woedde en op veel plekken orkaankracht bereikte, niet overal even wild geweest. Het rijtje bomen dat hier is te zien langs de weg bij Hildesheim, had hij opvallend netjes in het weiland neergelegd. Is een storm in staat om zo georganiseerd te werk te gaan? Of klopt er iets niet? Kort na de publicatie verschijnt een melding van American Free Press, het mediabedrijf dat verantwoordelijk is voor het verspreiden van de luchtfoto. Ze boden excuses aan,…

Of je het nu hebt over het aantal actieve beoefenaars, het aantal fans of het geld dat erin omgaat: voetbal wint het altijd. De populairste sport ter wereld kan rekenen op zo’n 3,3 miljard aanhangers, 265 miljoen spelers, een officiële competitie in meer dan 140 landen en een omzet van vele miljarden euro’s in de vorm van de best betaalde spelers, lucratieve sponsordeals en dure tv-rechten. Daarmee laat het andere geliefde sporten, zoals tennis, volleybal, basketbal en honkbal, ver achter zich. Die ongekende populariteit is niet verwonderlijk. Want behalve dat een potje voetbal relatief eenvoudige regels kent, is er weinig meer voor nodig dan een bal plus iets (jassen, schoenen, stenen, stokken, bomen) dat als doelpaal kan dienen. En daardoor kan het altijd en overal gespeeld worden. Zoals op een…

Soldaten op kleurrijk versierde kamelen of enorme tanks, en dansende schoolkinderen in kleurrijke klederdracht: op 26 januari haalt India alles uit de kast. Op die dag in 1950 voerde India een eigen grondwet in. Daarmee kwam er een eind aan de Britse overheersing en werd India onafhankelijk. Dat vieren Indiërs sindsdien op de Dag van de Republiek. Het hoogtepunt: de parade in hoofdstad New Delhi. Het grootste spektakel komt misschien wel van het Indian Army Corps of Signals, dat verantwoordelijk is voor militaire communicatie. De leden van dit korps stelen de show op motoren. Waarom die gekkigheid? Vroeger waren de tweewielers erg handig om dringende orders en geheime boodschappen van en naar het hoofdkwartier te brengen. De soldaten lieten de motoren van het communicatiekorps niet wegroesten in een garage, maar…

Rook en brandlucht laten in Australië alle alarmbellen afgaan. Het continent heeft met zijn eindeloze vlaktes en het droge klimaat een geheel eigen variant op de bosbrand: de bushfire. Deze beweegt zich razendsnel over grote afstanden en groeit in het slechtste geval uit tot een oncontroleerbare vuurstorm. Voorheen was het vooral oppassen tijdens het droge seizoen van april tot en met september, nu zijn Australiërs het hele jaar rond op hun hoede. Dat geldt niet alleen voor de binnenlanden, maar ook in de dichterbevolkte staten in het zuidoosten. In februari en maart raasden diverse bushfires door Victoria en New South Wales. Een vuurstorm bereikte op 20 maart de kustplaats Tathra. Bewoners konden op het laatste nippertje nog naar het nabijgelegen Bega vluchten, waardoor er wonderwel geen slachtoffers vielen. Althans, onder…

Bezoekers lokken met mooie plaatjes van de plaatselijke natuur? Dat gaat het Shiniuzhai National Geological Park in China niet ver genoeg. De beheerders bouwen extra attracties in het gebied. Het park mikt daarbij op toeristen zonder hoogtevrees. Zo opende het park in 2015 een 180 meter lang wandelpad aan een rotswand, op 300 meter hoogte. Wie omlaag kijkt ziet geen hout of staal, maar de diepte van het ravijn: het pad is van glas. In hetzelfde jaar nam het park ook een glazen hangbrug in gebruik die een ravijn oversteekt. In 2018 was het tijd voor weer een attractie. Het park legde een zogeheten via ferrata (ijzeren weg) aan. Langs metalen beugels die in een rotswand verankerd zijn, klimmen de toeristen omhoog. Ze zitten met een klimgordel vast aan een…

De keuken van de provincie Fujian, in het zuidoosten van China, is een van de authentiekste van het hele land. Met bijvoorbeeld vis, zeevruchten, vlees, eieren, champignons en bamboescheuten worden lichte gerechten gekookt die bekendstaan om hun volle smaak. Daar eet men bij voorkeur misua-noedels bij: lange, dunne, zachte en elastische deegwaar. Het wordt behalve als voedsel in het hele land ook beschouwd als symbool van een lang leven. Dat maakt het ook een graag geziene snack op verjaardagsfeestjes en andere bijzondere gelegenheden. Desalniettemin dreigt de kunst van het zelf maken van misua-noedels verloren te gaan. Dat is dan ook een ingewikkeld proces. Tarwe wordt met water en zout tot deeg gekneed. Dat wordt vervolgens in dunne strengen gesneden, voorzichtig met de hand nog wat verder uitgerold, en ten slotte…

Een verfrommeld frisdrankblikje, vijf reusachtige peuken van filtersigaretten (met lipstickafdruk), de verpakkingsresten van een fastfoodmaaltijd. Zomaar wat voorbeelden van alledaagse dingen die Nazareno Biondo de laatste jaren in marmer heeft vereeuwigd. Waarom? Omdat de Italiaanse beeldend kunstenaar zich stoort aan de wegwerpmaatschappij die te veel produceert en waarin te weinig spullen gerecycled worden. Zijn oplossing? Vereeuwig het afval. Hier zet hij de zaag in een vijftien ton zwaar marmer-blok. Als hij klaar is, moet het een kopie zijn van het origineel ernaast: de kale, afgeragde carrosserie van een klassieke Fiat 500. Ooit was die hét symbool van de opbloeiende naoorlogse Italiaanse economie, waarvan er tussen 1957 en 1975 zo’n 3,5 miljoen de fabriek uitreden. ‘Het is mijn grootste werk tot nu toe’, zei Biondo tegen het persbureau AFP. ‘Ik hoef…

Snavels zien er weliswaar best hard uit, veel vogels hebben een zacht gedeelte in de onderkant van hun bek, vertelt Bas Aalders. Hij is hoofd dierverzorging bij Dierenpark Amersfoort. ‘Eenden hebben dat bijvoorbeeld ook.’ Bij pelikanen is het zachte gedeelte veel groter. ‘De keelzak is een stuk huid die heel ver kan oprekken. Bij grote pelikanen kan er dertien liter water in.’ Om het scheppen gemakkelijker te maken, zijn de zijkanten van de ondersnavel buigzaam. En zowel bij de keel van het dier als bij de punt van de snavel zijn de verbindingen flexibel. Zo krijgt het ‘schepnet’ van de vogel een grote opening. ‘Anders dan bij een schepnet heeft de huid van de keelzak geen gaatjes’, merkt Aalders op. Hoe loost de vogel dan al dat water dat hij…

Bij de bloedbank laten donoren hun bloed in halveliterzakken lopen. ’s Nachts testen laboranten het bloed op virussen, om erachter te komen of het bloed zonder gevaar aan een patiënt kan worden gegeven. Geen virussen gevonden? Dan wordt bloed gesplitst in drie verschillende bloedproducten. Door het bloed rond te draaien in een centrifuge zakken rode bloedcellen naar de bodem. Deze zijn het zwaarst. Bloedplasma is het lichtst en drijft bovenop. Daartussenin zitten bloedplaatjes. Elk bloedproduct helpt een andere patiënt. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof. Ze kunnen het leven redden van iemand die op de operatietafel ligt en bloed verliest. Bloedplaatjes gaan bloedingen tegen en helpen een leukemiepatiënt, die er te weinig heeft. Bloedplasma bestaat vooral uit vocht en eiwitten. Dat gaat bijvoorbeeld naar iemand met ernstige brandwonden. De rode bloedcellen, het…

Wie nog mocht denken dat biologie een beetje suf is, moet daar nu echt maar eens snel vanaf. Dikke kans namelijk dat Hermann Neumann (de man die in deze duikboot naast piloot Jürgen Schauer zit) de dag van zijn leven heeft. Hij zit in de JAGO, Duitslands enige onderzoeksonderzeeër. Op de bodem van de Noordelijke IJszee, bij Spitsbergen, raapt het duo met een robotarm rhodolieten op, ook wel algenballen genoemd. Algenballen zijn, de naam zegt het al, gevormd door algen. Rondom alg zet zich in de loop van duizenden jaren steeds meer kalk af. Onder invloed van de zeestroming worden de kalkproppen voortdurend heen en weer gerold, en zo worden ze vanzelf min of meer rond. De fossielen hebben de roodroze kleur van de oorspronkelijke kleur van de alg aangenomen.…

Het zal je maar gebeuren, dat de stad waarin je woont in zijn geheel een aantal kilometers moet worden verplaatst. De inwoners van Kiruna, in het hoge noorden van Zweden, kunnen erover meepraten. Kiruna is gebouwd op de grootste ijzerertsmijn ter wereld. Sinds 1900 is er zo enthousiast gedolven dat de uitgeholde bodem de gemeenschap van zo’n 18.000 zielen niet langer kan dragen. De mijn sluiten is geen optie, aangezien het stadje voor werk en inkomsten volledig afhankelijk is van het ijzererts. En dus zit er nog maar één ding op: alle huizen, winkels en zelfs de kerk met trucks en kranen verhuizen. De operatie is momenteel in volle gang, en kan in totaal wel zo’n twintig jaar in beslag gaan nemen. Als troost voor alle leed en ongemakken kregen…

Vroeger waren de historische pieren aan de oevers van de Hudsonrivier met elkaar verbonden door een hoofdgebouw, dé toegangspoort van New York. Aan deze kades meerden luxueuze oceaanstomers aan. Maar in de loop van de twintigste eeuw kwamen de kades er verloren bij te liggen. Totdat in 1995 werd besloten om ze om te bouwen tot plek waar de stadsmens van nu kan recreëren en bewegen. En dus werden de Chelsea Piers uitgerust met yogastudio’s, ijsbanen, basketbalvelden, zwembaden, boksringen, fitnesscentra, klimmuren en nog zo’n vijftien andere sportfaciliteiten. En de golfers? Die kregen een eigen stateof-the-artoefentoren. Deze driving range, die bestaat uit 52 slagcabines verdeeld over vier niveaus, is niet alleen verwarmd en weerbestendig. Hij is ook volautomatisch. Dat betekent dat je de bal niet meer helemaal zelf op de afslagplaats…

Nee, je moet dit mechanische paard niet verwarren met zo’n mechanische rodeo-stier die je weleens ziet op braderieën en andere feesten. De jockey op de foto hierboven oefent op een zogeheten Equicizer. En dat toestel probeert niet om de berijder van zijn rug te werpen, zoals een rodeostier. Het geeft paardrijders de kans om hun houding te oefenen, en bijvoorbeeld de spieren te trainen die ze veel gebruiken tijdens het paardrijden, zoals hun beenspieren. ‘Honkballers hebben slagkooien, basketbalspelers kunnen een basket ophangen op hun oprit en daar een balletje gooien’, schrijft de fabrikant van Equicizers op zijn website. ‘En als je wielrenner bent, is de hometrainer een logische keuze. Maar paardrijders?’ Niets kan op tegen een echt paard, maar dat is niet altijd beschikbaar. Bijvoorbeeld omdat je de dieren moeilijk…

Je staat wel even raar te kijken als je nietsvermoedend het toilet uitkomt en een Tyrannosaurus rex bij de wastafel aantreft. Toch kun je zoiets verwachten als bezoeker van dit evenement waar het draait om strips, sciencefiction, animatie, videogames, televisieseries en films. Twee keer per jaar komen zowel fans als professionals en beroemdheden uit het vak hier samen voor shows, seminars en workshops. Er zijn vraag-en-antwoordsessies met schrijvers en regisseurs, de hoofdrolspelers delen handtekeningen uit, en ontwikkelaars van games geven een voorproefje van hun nieuwste spellen. Toch is ‘cosplay’ het populairste onderdeel van het evenement: de kunst om je zo goed mogelijk uit te dossen als je favoriete karakter. Dat levert een congrescentrum gevuld met strip-, game-, tv- en filmhelden op, uiteenlopend van Ciri uit het computerspel The Witcher 3,…

De landbouw in Japan kan best wel een oppepper gebruiken. Van de Japanse boeren is ongeveer eenderde 65-plus en de jongere generatie lijkt geen interesse te hebben om te gaan boeren. Bovendien wordt een groot deel van het Japanse voedsel uit het buitenland gehaald. Japanner Takaaki Abe wilde daar wat aan doen, dus besloot hij zijn carrière om te gooien. In 2004 richtte de 61-jarige bankmedewerker Granpa Co. op. Hij wilde landbouw aantrekkelijk maken voor jongeren en een winstgevende, stabiele landbouwmethode ontwikkelen. Hoe hij dat denkt te bereiken? Met granpa-koepels, dat zijn hermetisch afgesloten plastic koepels waarin de weersomstandigheden en insecten die de landbouw normaal gesproken flink kunnen verstoren, geen invloed hebben. De gewassen in deze koepels groeien met hun wortels in een waterbad. Een computer zorgt voor de perfecte…

Concertbezoekers, maar ook artiesten ergeren zich aan de invasie van mobiele telefoons bij muziekoptredens. ‘Ik sta gewoon hier hoor’, snauwde zangeres Adele naar een fan die haar hele optreden bekeek door het minuscule scherm van zijn telefoon. Bob Dylan vond zijn filmende fans bij een optreden dermate irritant, dat hij ze door de beveiliging uit de zaal liet verwijderen. En bij steeds meer concerten, van onder andere zangeres Alicia Keys en rockband Guns N’ Roses, wordt telefoongebruik aan banden gelegd, of zelfs verboden. Maar voor jezelf wordt een concert er ook niet leuker op als je constant bezig bent met foto’s en video’s schieten. Sterker: het zou de fijne herinneringen aan het optreden kunnen verpesten. Dit blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse psycholoog Linda Henkel van de Fairfield University. Zij…

Wielen zijn veel efficiënter dan benen: stap maar eens op een fiets. Toch zijn er maar een paar dieren die zichzelf rollend voortbewegen (vooral om te vluchten, zoals gordeldieren die zich bij gevaar opgerold van een helling laten rollen). Evolutionaire obstakels verklaren mogelijk waarom de mens, kever of tapir op wielen niet bestaat. Een evolutionaire verandering gaat vaak in kleine stapjes. Van poten naar werkende wielen zou heel wat stapjes vragen. En tijdens die overgang zou een soort juist last hebben van het wiel-in-wording: op een krom wiel kun je niet rijden. Die dieren zijn evolutionair dus juist in het nadeel en worden opgegeten voor de aanpassing voordelen begint op te leveren. Misschien is een levend wielwezen ook wel te ingewikkeld. Al onze onderdelen zitten aan elkaar vast, zodat er…

Hoe onderzoek je de binnenkant van de maan? Dat kan met seismische apparatuur, die trillingen door de grond stuurt en meet. Maar hoe installeer je apparatuur op de maan zonder er mensen heen te sturen? En hoe weet je of die gevoelige apparaten op de maan hun werk goed doen? Om daar achter te komen, oefenden ruimtevaartonderzoekers van het Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt in 2017 op de Siciliaanse vulkaan Etna. Het team trok met een arsenaal aan maanrobots naar een hoogte van 2600 meter. Het ruwe landschap en de extreme condities die daar heersen zijn volgens de onderzoekers vergelijkbaar met de uitdaging die de machines op de maan tegen zullen komen. Een maanlander zendt seismische golven uit. Een tweede maanlander heeft een maanvoertuig aan boord dat de golven…

Eindeloos kammen. Beddengoed in de was. Knuffels in de vriezer. Smeren met chemische middeltjes. De meeste klanten in de Luizenkliniek worden er gek van. En dan hebben we het nog niet eens over het gekriebel van de hoofdluizen. Wie voor een behandeling naar de kliniek komt, heeft vaak al van alles geprobeerd. En toch blijven de beestjes terugkomen. Tijd voor drastische maatregelen. In de Luizenkliniek worden hoofdluispatiënten schoongeföhnd met de AirAllé. De witte slang blaast warme lucht van 58,8 graden door de haren van het luizenslachtoffer. Elk stukje hoofd wordt een halve minuut verhit. De hitte onttrekt vocht aan de luizenlijfjes. En doordat de beestjes klein en plat zijn, zijn ze binnen de kortste keren helemaal uitgedroogd. Ook de meeste eitjes overleven de behandeling niet. Soms worden hoofden nog met…

In de straten van het dorp Philomath in Oregon (VS) rijdt Dax rond. Deze zestig centimeter hoge bezorgrobot is gemaakt door techbedrijf Nova Dynamics, en heeft wel iets weg van R2D2 uit de Star Wars-films. Dax maakt geen geinige piepgeluiden zoals zijn filmcollega, maar hij kan wel allerlei andere zaken. Zo laat het plaatselijke Mexicaanse restaurant hem burrito’s bezorgen. En voor (kleine) postpakketten draait hij zijn rups-bandjes ook niet om. Dax is vooral handig voor the last mile (‘laatste mijl’), zoals bezorg-bedrijven het noemen. Dat is het stuk van het distributiepunt (waar te bezorgen producten uit verschillende fabrieken worden verzameld) tot de voordeur van de klant. Meestal wordt dat handjevol kilometers nog met een bestelwagen overbrugd. Maar de bezorgrobot kan dat sneller en goedkoper, omdat hij makkelijk door smalle straatjes…

Het lijkt allemaal nét te toevallig. Alsof de fotograaf een model heeft ingehuurd, hem een alpenhoedje op zijn hoofd heeft gezet en bretels heeft aangetrokken, en hem voor een schilderij met een berglandschap heeft geplaatst (zie rechtsonder). Alsof hij een vrouw in een jurk met rode, gele en witte bloemen heeft gehuld en voor een doek met rode, gele en witte bloemen heeft neergezet (zie de foto linksonder). Klikklak, klaar. Nee, zweert de Oostenrijkse fotograaf Stefan Draschan: hij heeft niet vals gespeeld. Zijn fotoserie ‘People matching artworks’ heeft slechts twee ingrediënten: toeval en geduld. Als je lang genoeg wacht, loopt er vanzelf een museumbezoeker langs die zo uit het schilderij lijkt te zijn gewandeld of erg goed matcht met het werk aan de museummuur. Draschan werkte in musea in Wenen,…

Koeien, paarden en kamelen leven in kuddes. Vissen en walrussen in scholen, en wolven, honden en herten in roedels. Maar er zijn meer namen voor groepen dieren. Meeuwen, pinguïns en mieren vormen kolonies, bijen volken, wilde zwijnen leven in een rot, uilen in een parlement, mosselen in een bank en eenden en ganzen in een toom. Namen genoeg dus. En ook de samenstelling van een groep, en de periode waarin dieren bijeen blijven, verschilt behoorlijk. Zo klitten zwaardwalvissen hun hele leven samen, terwijl veel zeevogels alleen gezamenlijk hun eieren uitbroeden om daarna weer hun eigen weg te gaan. Verder zijn er kleine groepen (zoals een wolvenfamilie van vader, moeder en de kinderen), middelgrote groepen (zoals een troep chimpansees die vijftien tot 130 dieren kan tellen) en grote groepen (zoals de…

De mensen in Montevideo, de hoofdstad van Uruguay, lijken meer in muziek, eten, markten, folkloristische dans en exposities geïnteresseerd te zijn, dan in de goddelijke verrijzenis. Zij vieren tijdens de heilige week Semana Santa, waarin officieel de opstanding van Christus wordt herdacht, vooral Semana Criolla. Vrij vertaald ‘lokale week’. Het festival draait vooral om tradities en gebruiken, met handgemaakte messen, ambachtelijke lederwaren en grote stukken vlees op de barbecue. Er komen elk jaar zo’n 200.000 bezoekers op af. Met het Concurso de jineteadas als grootste attractie, de paardrijdemonstraties die in 2006 nog, ondanks protesten van dierenactivisten, tot nationale sport werden uitgeroepen. Anky van Grunsven die Salinero een zorgvuldig ingestudeerde choreografie laat dansen? Dat hoef je hier niet te verwachten. Nee, dit is het rauwe, grove prairiewerk. De ruiter moet proberen…

Het idee om strand en kunst met elkaar te combineren, ontstond twintig jaar geleden bij de Australische organisator David Handley. Hij wilde tentoonstellingen organiseren voor het grote publiek, maar liever niet in zo’n stoffig museum. Handley zocht een plek met een meer ontspannen sfeer. Nu trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers naar zijn kunstfestival op het strand van Cottlestoe. Om zich te vergapen aan de metershoge sculpturen, maar ook om er te genieten van een mooie stranddag. Wat je er kunt bewonderen? Dit jaar zweefde er een sculptuur gemaakt van een afgedankt zweefvliegtuig op twee meter boven het strand. De Australische kunstenaar doopte het voertuig van kop tot staart in de rode verf, plaatste het op een witte paal en stak die in het zand. In de branding dobbert een grote, glinsterende…

De jaarwisseling. Een ideaal moment om je te ontdoen van kwade geesten, zodat je met een schone lei aan het nieuwe jaar begint. Dat kun je natuurlijk op allerlei manieren doen. Je kunt dansen met draken en leeuwen, je kunt een enorme fik stoken, je kunt vuurwerk afsteken. Maar je kunt dat vuurwerk ook opeten, zoals de man op de foto hiernaast doet, een schoenmaker uit de stad Putian. Natuurlijk eet hij niet écht het vuurwerk op. Dat zouden zijn ingewanden vermoedelijk niet zo prettig vinden. Tijdens dit nieuwjaarsritueel gaan zorgvuldig geselecteerde mannen gekleed als goden, en brengen ze zichzelf in een trance. Vervolgens gaan ze met hun bovenlijf ontbloot lekker in een vonken-fontein hangen. En dan is het tijd voor het nieuwjaarshapje: de mannen openen hun mond, zodat de…

Hoe doen ze dat toch? Zo’n bootje past nooit door de hals van de fles. Dat gaat zo. Je neemt wat hout. Dat bewerk je nauwkeurig tot een bootje dat net door de flessenhals past. Van papier knutsel je daarna de zeilen, voor de masten gebruik je houtjes. Daaraan maak je wat garen vast. Vervolgens doe je bijvoorbeeld waspoeder, stopverf of gekleurd zand, gemixt met lijm, in de fles. Dat is goed, omdat het op water lijkt, maar minstens zo belangrijk is dat het een goede ondergrond is waarop het schip blijft staan. Met gestreken masten schuif je dat nu de fles in. Dan trek je heel voorzichtig aan het garen. Daardoor zullen de zeilen omhoog komen. Hierna knip je de touwtjes zo kort mogelijk af. Misschien kun je met…

Dat is precies wat deze stewardessen in opleiding doen bij het trainingsinstituut van de Dubaiaanse luchtvaartmaatschappij Emirates. Gelukkig is de kans groot dat ze hun zwemvesten voor Jan Joker hebben opgeblazen. Want hoewel er steeds meer wordt gevlogen, is het aantal vliegtuigongelukken wereldwijd sinds eind jaren zeventig drie keer zo klein geworden. Bovendien vallen er minder slachtoffers, vooral dankzij betere veiligheidsprocedures en beter onderhoud. Met 79 vliegtuigdoden was 2017 een uitzonderlijk veilig jaar: het minst dodelijke sinds de jaren twintig (toen het aantal mensen dat vloog nog vele malen kleiner was dan nu). En mocht je vliegangst hebben, dan stelt het je misschien gerust dat bijna de helft van deze doden niet eens zelf in een vliegtuig zaten. Dat waren 35 onfortuinlijke Kirgiziërs die om het leven kwamen toen een…

Bij de Medizinische Hochschule Hannover klopte in 2013 een vijftigjarige man aan. Hij had sinds twee weken een barstende hoofdpijn, die steeds maar erger werd. Hij was altijd kerngezond geweest. De artsen bekeken zijn hersenen onder de CT-scanner. Daar zagen ze een ‘subduraal hematoom’, oftewel een bloeding tussen het buitenste, harde hersenvlies rond zijn hersenen en het vlies daaronder. Zo’n bloeding loop je meestal op bij een ongeluk. Had hij zijn hoofd hard gestoten? Nee. Was hij gevallen? Ook niet. Wel was de man vier weken daarvoor naar een concert geweest van metalband Motörhead, waar hij lekker had staan headbangen. Dat moest het zijn, volgens de artsen. Door het schudden waren vermoedelijk de dunne aders in het vlies rond het brein gescheurd: gevaarlijk, voor iemand van boven de veertig. Hij…

Nederland saai? Onzin! Met een sloot, een fiets, een auto en een springschans beleef je mooie avonturen in het Land van Maas en Waal (Gelderland). Naast de sloot bouwden jongeren een springschans. Aan de overkant maakten ze een katrol vast aan een paal. Het ene uiteinde van een touw bonden ze aan een fiets, het andere aan een auto. Drie, twee, een… Gas! Nu maar hopen dat de waaghals in de sloot belandt. Ook op andere manieren kun je je vermaken in het boerenlandschap. Wat dacht je van waterskiën in de sloot? Je hebt niet eens ski’s nodig. Met een plank (of twee) gaat het ook prima. Daarop laten de Hollandse jongens en meiden zich voorttrekken door een auto of een trekker die langs het water rijdt. Geen zin om…