Jan van Geen, Bertus de Harder, Rinus Schaap, Bram Appel… Het lijken namen van voetballers die zo uit een stripboek zijn gelopen en die je geen begenadigd linkerbeen of fijnbesnaarde techniek toedicht. Toch zijn het pioniers die de weg hebben geëffend voor de Frenkie de Jongs en de Virgil van Dijks van deze wereld. In 1953 bestaat er nog geen profvoetbal in Nederland. Wil je er toch een goede boterham mee verdienen, dan moet je de grens over. De meesten gaan naar Frankrijk: Van Geen speelt bij Nantes, Schaap bij Racing Club de Paris, De Harder bij Bordeaux en Appel bij Stade de Reims.
Na de watersnoodsramp van 1 februari 1953, waarbij 1835 mensen verdrinken in Zeeland en op de Zuid-Hollandse eilanden, besluiten de ‘Franse’ profs, onder wie ook Kees…