De wereld van het Japanse sumoworstelen is er van oudsher niet een die pottenkijkers met open armen verwelkomt, maar dat is de laatste jaren aan het veranderen. Bezoekjes aan sumoscholen, in het Japans heya’s, worden in toeristisch Tokio aangeprezen als ware het tripjes naar de Zaanse Schans, maar met foto’s zoals die van fotograaf Issei Kato zullen toeristen niet snel thuiskomen. Kato woonde niet alleen de trainingen bij, maar kreeg bij hoge uitzondering ook de kans om het dagelijks leven van de sumoworstelaars, de rikishi, ongecensureerd vast te leggen.
In de vermaarde Tomozuna-heya, een van de 43 Japanse sumo-opleidingscentra, trainen, wonen en leven elf professionele worstelaars, waarvan de meesten, inclusief de directeur, van oorsprong Mongolisch zijn. Erg uitzonderlijk is dat niet. De sport wordt al jaren gedomineerd door Mongoliërs, Oost-Europeanen…