Wenen maakte aan het begin van de twintigste eeuw een ongeëvenaarde bloei door van kunst, wetenschap, muziek en psychologie (het licht), totdat de opkomst van het nazisme (de duisternis) hier een einde aan maakt. Vertaler van Oostenrijkse literatuur Kris Lauwerys wil in zijn eerste eigen boek het verhaal van die ‘gouden Weense jaren’ vertellen door de ogen van drie vrouwen. Emilie Flöge, nu vooral bekend als de muze van Gustav Klimt, was een succesvol modeontwerpster. Milena Jesenská, de Milena van Kafka's brieven, was indertijd een prominent journalist. De derde vrouw, schrijfster Veza Canetti, stond in de jaren dertig bekend als briljant talent. Sterker nog: haar echtgenoot, de latere Nobelprijswinnaar Elias Canetti, stond aanvankelijk in de schaduw van zijn vrouw. Lauwerys weet alle drie de vrouwen in te kleuren (ook met…
