VIJF JAAR GELEDEN BESLOOT IK zes Europese hoofdsteden te bezoeken: Parijs, Londen, Berlijn, Warschau, Rome en Brussel. Ik wilde weten: waar ligt de ruimte voor samenwerking in tijden van polarisatie? Hoe te geven als het devies lijkt om vooral te nemen? Hoe samen te werken als mensen, groepen, landen, steeds meer elkaars concurrent lijken?
In 2017, nog ruim vóór de pandemie en de oorlog in Oekraïne de verdeling en het wantrouwen in Europa verder zouden vergroten, was het populisme al overal in opkomst. Groot-Brittannië had net voor brexit gestemd, er was vrees voor nexit, italexit. In boeken als The End of Europe werd het continent omschreven als een vulkaan die op uitbarsten stond. Ik wilde op zoek naar de geisers van die vulkaan: plekken waar nog stoom kan worden afgeblazen…