Inhoudsopgave van Editie 1 - 2021 - Libelle Bookazine

Al sinds mijn geboorte in een dorp in de jungle is mijn leven voorbestemd. Het was winter, niet lang voor de viering van het Nieuwjaar van de Engelsen, al waren die er twee jaar daarvoor vandoor gegaan. Normaal regende het niet zo in deze tijd van het jaar, maar dit jaar was de moesson uit het noordoosten boven de kusten van Orissa blijven hangen. Uiteindelijk was het toch opgehouden met regenen, maar de donkere wolken onttrokken de beboste heuvels langs de rivier nog steeds aan het oog. Daardoor leek het alsof de schemering al was gevallen, zelfs al was het pas ochtend. Maar toen brak de zon door, die het donker verdreef. In een mand in een van de hutten in het dorpje in het bos lag ik, de hoofdpersoon…

Het appartement aan de Ulvens gata in Borås heeft drie kamers en bevindt zich in een roze gepleisterd flatgebouw dat van Lotta’s familie is. Haar vader en moeder wonen een verdieping hoger. Het is PK’s eerste zomer in Zweden. Hij heeft een warme gebreide coltrui onder zijn wollen jasje aangetrokken en zit op een houten stoel in de woonkamer met het raam open te luisteren naar het vogelgekwetter en het geruis van de berken. Zo af en toe rijdt er een auto voorbij. Daartussenin is alleen de wind in de boomkruinen te horen. Borås is niet zoals de steden waaraan hij gewend is, waar je je oren moet spitsen om een geluid te kunnen onderscheiden in de kakofonie van lawaai en geschreeuw. Hij houdt van de stilte. Die geeft hem…

Nazomer, rottende afgevallen vruchten en moessonregens. Het was tijd voor de reis naar New Delhi. PK ging op zijn knieën zitten en legde zijn vingers zachtjes op de voeten van zijn moeder. Ze huilde. Hij vocht tegen de tranen, stond op, omhelsde haar en sprong toen op de wagen en vroeg de koetsier om te vertrekken. De os schudde de vliegen om zijn kop weg en begon bedaard langs de zandweg vol kuilen te lopen, met de krakende wagen achter zich. Hij dacht aan zijn horoscoop en aan wat de astroloog had gezegd: dat hij zou trouwen met een meisje dat… niet uit het dorp komt, niet uit de streek, niet uit de provincie, niet uit de deelstaat en ook niet uit ons land. De ochtend erna arriveerde de trein…

HET KASTENSTELSEL IN INDIA Zoals PK zegt is het kastenstelsel op het eerste oog niet zo moeilijk te begrijpen. Maar wanneer je dieper gaat graven in de divisies en subdivisies van het systeem, lijkt het even chaotisch en verbijsterend als een drukke straatmarkt in India. Het woord ‘kaste’ is afgeleid van het Portugese casta, wat ‘ras, soort of afstamming’ betekent, en oorspronkelijk van het Latijnse casto, wat ‘puur of kuis’ betekent. In Indiase talen is er geen nauwkeurige vertaling voor, maar varna en jati komen het meest in de buurt. Deze twee concepten vertegenwoordigen verschillende niveaus van sociale identiteit binnen het kastenstelsel. Volgens brahmaanse boeken zoals de Rigveda betekent varna in het Sanskriet ‘kleur, type of orde’. Historisch gezien waren er vier hoofdvarna’s in een starre hiërarchie. Bovenaan stonden de…

NEW DELHI - PANIPAT - KURUKSHETRA - LUDHIANA - AMRITSAR Als PK ’s middags laat op de eerste dag van zijn lange reis naar het Westen in Kurukshetra aankomt, heeft hij al sinds zonsopgang gefietst. Hij vindt dat hij voor vandaag genoeg stof heeft gehapt en stapt af van de Raleigh-damesfiets die hij in New Delhi voor zestig roepie tweedehands heeft gekocht. Half zo duur als een herenfiets. Zestig roepie is een billijke prijs voor een vervoermiddel voor wie geen dure vliegtickets kan betalen, denkt hij. Ondanks zijn twijfels is hij op weg gegaan om te voltooien wat de astroloog had voorspeld. Zijn bagage: een slaapzak, een lichtblauw windjack, een extra broek die hij van een Belgische postbode heeft gekregen die hij in New Delhi had ontmoet en een blauw…

Allereerst wil ik mijn grote dankbaarheid betuigen aan Juliet, Novin en iedereen bij Oneworld voor hun liefde, warmte en niet-aflatende steun, evenals voor hun harde werk aan dit verhaal. Toen ik ze voor het eerst ontmoette bij hun uitgevershuis in Londen voelde ik me meteen thuis, en zij en al hun collega’s hebben grote indruk op me gemaakt. Zoals mijn zoon opmerkte: ‘We hebben de beste uitgever ter wereld gevonden.’ De naam Oneworld past heel goed bij hun ethos en we delen dezelfde visie voor de toekomst van de mensheid. Dit boek is ontstaan uit het verhaal van twee personen, Charlotte en ik. We hebben een totaal verschillende achtergrond, we komen uit verschillende continenten en verschillende werelden, die uiteindelijk één wereld werden! Ik had nooit kunnen dromen dat mensen zouden…