Joana Vasconcelos (1971) is al meer dan dertig jaar een fenomeen. Ze werd opgeleid als juwelenontwerper maar maakte naam met monumentale sculpturen en installaties, waarin ze gebreide, geborduurde, gehaakte of gekantkloste elementen combineert met porselein, metaal en een fikse dosis technologie. Met een klein leger getrainde handwerkers, ambachtslieden, technici en ingenieurs in haar enorme studio in Lissabon slaat ze zo een brug tussen cultureel erfgoed en verfijnde artisticiteit. In haar werk staat vooral de positie van vrouwen centraal, soms tongue-in-cheek, getuige het sculptuur Marilyn: twee gigantische naaldhakken opgebouwd uit roestvrijstalen pannetjes, deksels en beton.
Haar grote doorbraak kwam in 2005. Op de eerste Biënnale van Venetië die geheel door vrouwen was gecureerd toonde ze The Bride, een kroonluchter gemaakt van veertienduizend tampons, dat reflecteert op het huwelijk en de intimiteit…