Inhoudsopgave van Editie 11 - 2025 - ELF Voetbal

Nog niet zo lang geleden gold een contract bij een Premier League-club als een van de meest overtuigende geloofsbrieven voor een uitnodiging door de bondscoach. Tegenwoordig zijn de toelatingseisen voor Oranje opgeschroefd. Kan ook niet anders. Koeman heeft immers niet genoeg plek voor alle landgenoten die uitkomen in de Premier League: een recordaantal van 38 dit seizoen. Een gevulde Chelsea-kleedkamer vol Oranje-kandidaten. Ongekende weelde voor de bondscoach, deze oranje invasie aan de overkant van Het Kanaal. Nederland drukt zijn stempel op het epicentrum van het topvoetbal. Bij de regerend landskampioen staan vier Nederlandse voetballers onder contract en een Nederlander aan het roer. En ook vanuit historisch perspectief is de Nederlandse invloed op de Premier League aanzienlijk, zo merkten we tijdens de productie van deze special editie van ELF Voetbal. De…

Buiten de tunnel gonst het, alsof er elektriciteit hangt in de lucht boven Old Trafford. Strakke koppies in twee rijen voetballers die op het punt staan het veld op te lopen. Twee gezichten tonen een glimlach. Manchester United-spits Ruud van Nistelrooij spreekt zijn Nederlandse buurman van Portsmouth aan: “Hé, weet je nog dat we samen zo in de tunnel stonden? Ik speelde bij FC Den Bosch en jij bij Telstar.” De herinnering schiet weer voorbij in De Zeeuws hoofd. Hij had nooit kunnen vermoeden dat hij, een relatieve laatbloeier, ooit in de grootste competitie ter wereld zou spelen. “Volgens mij was ik al 21 toen ik bij Telstar een profcontract kreeg. Nou ja, semiprof, anders viel de sport niet te combineren met mijn studie medicijnen. Mijn carrière had ik al…

“Ik begrijp inmiddels waarom zoveel voetballers graag naar clubs in of dicht bij Londen vertrekken”, vertelt Sepp van den Berg halverwege het interview. “Gisteren was ik een dagje vrij. Ik ben naar centraal Londen gefietst, enkele winkels binnengelopen, heb lekker ergens koffie gedronken, een broodje gegeten. Niemand die je lastigvalt. Londen is zo groot en daar leven zoveel mensen dat een voetballer niet opvalt.” “Het is voor mij drie kwartier fietsen naar de stadskern. Dat gaat vaak sneller dan met de auto. Ik neem mijn elektrische fiets. Ik heb hier ook een gewone zonder accu staan, maar daarmee ben ik wel erg lang onderweg.” De centrale verdediger woont in Richmond, in het zuidwesten van de metropool. “Ik noem het een dorp in een stad. De meeste spelers van onze ploeg…

De zwanenzang van Swansea City AFC klonk luid aan het begin van deze eeuw. Wanbeleid zorgde ervoor dat de Welshe club volledig wegzakte. De vraag was niet langer óf de club zou verdwijnen, maar wanneer. Tot vijf supporters de koppen, en vooral de portemonnees, bij elkaar staken. “De eigenaar had de club leeggetrokken en was een toonbeeld van mismanagement. Het leek het einde van Swansea, maar mijn maten konden het overnemen voor 250 duizend pond”, vertelt John van Zweden. Dat was in 2002. Het doek leek alsnog te vallen toen één lokale investeerder zich op het allerlaatste moment terugtrok. Hierop wendden de vijf zich tot hun kameraad uit de Hofstad. “Ik ben al jaren met hen bevriend. Die vriendschap is ooit ontstaan toen ik als puber een schoolopdracht kreeg om…

Hij denkt even na en geeft dan een verrassend antwoord. “Een paar weken geleden speelden we tegen Crystal Palace. Die jongen, die naar Liverpool kon afgelopen zomer. Die was erg goed. Tegen hem had ik het enorm lastig.” Donyell Malen doelt op Marc Guéhi nadat hij de vraag heeft gekregen wie zijn lastigste tegenstander was tot nu toe in de Premier League. Crystal Palace won het bewuste duel op Villa Park met 0-3 en zorgde daarmee voor een van de schaarse nederlagen die Malen dit seizoen leed met zijn club. Met vier overwinningen op rij in zijn bagage meldde Malen zich begin oktober bij Oranje. Tegen Burnley FC maakte hij beide treffers, waardoor de derde thuiszege op rij werd geboekt. Quilindschy Hartman was het grootste deel van de wedstrijd zijn…

DE EERSTE NEDERLANDER IN DE PREMIER LEAGUE… HANS SEGERS ‘VINNIE GOOIDE DE KLEEDKAMERDEUR OPEN EN SCHREEUWDE: ‘COME ON, YOU FUCKING WANKERS!’’ “Ik ging in 1984 al naar Engeland. Ik speelde dus al acht jaar in Engeland toen de Premier League werd opgericht. In die jaren hadden clubs als West Ham United, Millwall FC en Leeds United een slechte reputatie. Als je daarheen ging, wist je dat er iets zou gebeuren op de tribune. De Premier League moest voor een verandering zorgen. Mediamagnaat Rupert Murdoch wilde de competitie meer op de kaart zetten. Aan de televisiecommercie merkte je dat er iets nieuws stond te gebeuren. Voorafgaand aan het eerste seizoen werd een promotiefilmpje opgenomen, waarvoor iedere club een afgevaardigde leverde. Ik was daar namens Wimbledon FC. Er was een soort gym…

Hij wijst naar de meest rechtse stoel op de op één na bovenste van zes rijen. “Daar zit ik normaal gesproken”, vertelt Robin Roefs in de media suite, zoals het bordje op de deur aangeeft. Een minibioscoop waar wedstrijdbeelden worden getoond aan de selectiespelers en besprekingen worden gehouden. “De spelers hadden vanuit het voorgaande seizoen vaste stoelen. Bij de eerste bijeenkomst moest ik dus even afwachten om te zien waar een plekje vrij was. Dat gold ook voor de spelersbus. De plekken in de kleedkamer bleken verdeeld op basis van rugnummer. Ik zit nu naast Chemsdine Talbi (uit België, red.) en Lutsharel Geertruida: een mooi Nederlandstalig hoekje.” De doelman, met nummer 22 op de voorzijde van zijn trainingsoutfit, zit relaxed op zijn stoel in de media suite van de SAFC…

Harry Vermeegen plantte ooit een frituurpan op het aanrecht in de Cheshire-keuken van Luis Suárez. Of de Uruguayaan wist wat die glanzende doos met een stekker was. “Ja”, mompelde Suárez wat ongemakkelijk. “Voor de kroket.” Dat huis van Suárez stond in Cheshire. In wat ook wel The Golden Triangle wordt genoemd. Ze wonen er allemaal door elkaar. Sterren van Man Utd, Man City, Liverpool en Everton. Een driehoek op het platteland van Cheshire met heggen zo hoog dat de paparazzi er hoogtevrees van krijgen en tuinen zo groot dat je er rustig je traptechniek kunt oefenen zonder je zorgen te hoeven maken om de ruiten van de buren. The Footballer Belt. WAG country. In een straal van drie kilometer woont er een elftal dat je probleemloos zou kunnen inschrijven voor…

1992/93 THE SHOW BEGINS In de jaren tachtig ligt het Britse voetbal volledig op zijn gat. In Bristol en Sheffield sterven tot twee keer toe mensen door onveilige stadions, het hooliganisme jaagt veel mensen de stadions uit en op de tribunes maken treurige extreemrechtse types de dienst uit. Om het voetbal weer cool te maken, wordt sterk ingezet op massamedia. De First Division wordt de Premier League, en de nieuwe televisiezender Sky Sports betaalt grif voor de uitzendrechten. Met dat geld kunnen de clubs hun ver-vallen stadions en selecties oplappen. 1992, is de Engelse compe-titie echt nog een Brits-Iers feestje. Buitenlandse spelers zijn er mondjesmaat. Een handvol uit Engelssprekende landen als Jamaica, Australië en de VS, de Scandinavische landen doen ook al mee. En in het eerste Premier League-seizoen komen…

“Ik ben hier niet zo vaak meer te vinden. Af en toe een potje poolen, maar darten doe ik zelden.” Pascal Struijk stapt over lijnen op de grond, aangebracht met tape, die verschillende afstanden tot het dartbord markeren. De verste lijn is de officiële dartafstand: 2,93 meter. “Vroeger brachten we hier als spelersgroep meer tijd door. Toen stond er bijvoorbeeld ook een tafeltennistafel. Het ging er fanatiek aan toe”, zegt Struijk terwijl hij op een van de twee grote zitbanken plaatsneemt in een ontspanningsruimte van de Leeds United Training Ground. Hij kent inmiddels iedere vierkante centimeter van het trainingscomplex in Thorp Arch, een dorp op ruim veertig minuten rijden van Leeds. Een modern onderkomen, met een oprijlaan schuin tegenover de immense Wealstun Prison, waar 832 gevangenen achter tralies hun zonden…

De aangerolde bal, de officiële Belgische Pro League-wedstrijdbal van Kipsta, wordt keurig stilgelegd. Daarna volgt een subtiele voetbeweging. “Ik vind het nog altijd heerlijk om aan het partijspel van de training mee te doen. Ik merk wel dat de lange passes niet meer lukken zoals vroeger. De kracht in de benen wordt minder. Maar voetbal is nog steeds mijn grote liefde. Ik geniet elke dag.” George Boateng oogt afgetraind. Geen grammetje vet aan het atletische lijf op zijn vijftigste. We staan op de grasmat van het Charles Tondreaustadion, de thuishaven van RAEC Mons, en sinds 18 augustus 2025 de werkomgeving van de viervoudig Oranje-international. Hij volgde vlak voor de seizoenstart de ontslagen Emilio Ferrera op bij de Waalse club, die tussen 2002 tot 2014 negen jaar in de hoogste divisie…