Inhoudsopgave van Editie 5 - 2025 - ELF Voetbal

Ergens in het voorjaar van 2024 staat Jordi Paulina voor de (voorlopig) laatste keer voor de ingang van de Vrije Universiteit in Amsterdam. Als student Psychologie doet hij zijn ding in het zuiden van de hoofdstad. Zijn cijfers zijn in orde en hij krijgt steeds beter zicht op de kant die hij uiteindelijk op wil. Paulina was waarschijnlijk de sportpsychologie ingegaan. Hij leeft het leven van een doodnormale student. In het weekend voetbalt hij voor het eerste elftal van USV Hercules en om een extra zakcentje te verdienen rijdt hij auto’s van a naar b. Van garage naar klant en andersom. Aan het bestaan van profvoetballer denkt hij op dat moment niet, maar soms heeft het leven verrassingen in petto en neemt het een andere wending. Wat als Tim Staffell…

In de grote persruimte van het Abe Lenstra Stadion toont Dimitris Rallis de bovenkant van zijn rechterhand. Vanaf de pols in de richting van de pink prijkt een Grieks woord. Op verzoek treedt Rallis op als tolk. “Familie.” Het is de eerste tatoeage die op het lichaam van de talentvolle spits van sc Heerenveen verscheen. Zeventien jaar was hij toen. “Net nadat ik mijn eerste contract had ondertekend bij sc Heerenveen. Ik kon ‘m mooi zelf betalen. Mijn vader had er geen problemen mee. Mijn moeder vond het geen goed idee, maar liet de keuze aan mij.” Zijn familie betekent veel voor Rallis. “Ze hebben mij altijd gesteund. Zonder die steun was ik nu waarschijnlijk geen profvoetballer geweest. Mijn ouders brachten me in mijn eerste volledige jaar bij sc Heerenveen…

Een winterse zondagavond. Terwijl voetballiefhebbers zich klaarmaken voor Studio Sport met het bord op schoot, is Noa Lang actief op De Herdgang. Op het trainingscomplex van PSV werkt hij samen met Ivan Perisic een extra sessie af op het veld. Geheel op eigen initiatief. “Het klopt, maar jammer dat mensen hier achter zijn gekomen. Na gesprekken met Ivan trok ik voor mezelf de conclusie dat ik extra werk wilde verrichten. Ik deed er blijkbaar minder voor dan andere spelers. Ik heb altijd puur op mijn talent gevoetbald. Ivan deed er juist meer voor. Hij gelooft in mij en vindt dat ik de absolute top kan halen. Maar dan moet ik er meer voor doen. Hij heeft veel jongens gezien. Dan moet je dat aannemen. Samen besloten we extra te gaan…

VERBODEN TE FOTOGRAFEREN! De vijf miljoen inwoners van Nieuw-Zeeland hebben vooral in het rugby al jaren het genoegen om veel wereldtoppers op hun eiland te aanschouwen. Voor voetballiefhebbers zijn de successen en de echte toppers wat dunner gezaaid. Maar tegenwoordig is er Chris Wood, de spits die helemaal ontploft is bij Nottingham Forest, waar hij in de Premier League maar blijft scoren. Logisch dus dat voetbalminnend Wellington op stelten staat als de scherpschutter eventjes terug is. In de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Fiji schoot Wood er drie in. Toen Wood na een uur voor 6-0 had gezorgd, was het wel tijd om de talisman te sparen. Hij kreeg een publiekswissel en werd aan alle kanten gevraagd om handtekeningen uit te delen aan toeschouwers. Wood gaf gehoor aan die oproep, maar scheidsrechter Norbert…

Emanuel Emegha haastte zich naar de kleedkamer. Trainingszweet druppelde nog over zijn voorhoofd toen hij zijn telefoon uit zijn broekzak griste en zijn inbox opende. Helaas, niet het bericht waarop hij gehoopt had. Wel een uitnodiging vanuit Zeist, maar niet met de gewenste inhoud. Emegha kreeg in maart een oproep voor Jong Oranje, waar hij stiekem op een plek in het grote Oranje had gehoopt. “Ik vind het jammer, maar zo is het leven. Ik ga gewoon door met proberen de bondscoach te overtuigen”, toont hij zich strijdbaar op het terras van Hotel Restaurant Oud London. Die goedkeuring van de bondscoach wordt begeerd door een heel clubje spitsen. De bondscoach is zoekende. Binnen een jaar wisselde Koeman de invulling van de spitspositie liefst tien keer. Tussen de 4-0 zege op…

In de kelderklasse kan het geen kwaad om een plan te hebben. Al is het belangrijker om te kunnen improviseren. Het is zondagmiddag half twee, dertig minuten voor de aftrap en op Sportpark De Wiekslag aan de Oude Dijk in Wapserveen is de warming-up van hekkensluiter VV Wapserveen en laagvlieger VV Vilsteren in de Vijfde Klasse A van district Noord in volle gang. Met nog maar een handjevol wedstrijden te gaan, staat de voetballende trots van het achthonderd inwoners tellende lintdorp nog op nul punten. Terwijl trainer Onno Doorten zijn manschappen aanvuurt, praat hij het bezoek bij. Hij knikt richting doelgebied, waar keeper Harm Jan Vries wordt ingeschoten door de enige reserve. “Harm Jan is eigenlijk geen keeper”, zegt Doorten. “Sam Boertjes is onze keeper. Talentvolle jongen, zit toekomst in.…

Als jeugdspeler nam ik deel aan toernooien waarvan de tegenstand duidelijk te goed was voor ons bescheiden amateurploegje. Tegen Ajax, PSV, Bayer Leverkusen en Rangers FC leken we op muizen die per ongeluk een leeuwenkooi waren binnengelopen. “Het is onbelangrijk op welke plaats we eindigen”, bromde onze trainer dan steevast voorafgaand aan de eerste wedstrijd, in een verknipte poging om ons gerust te stellen, “zolang we maar niet de Fair Play-prijs winnen.” In het voetbal woekert het idee dat onsportiviteit een deugd is. Vaak krijgt onsportiviteit dan een andere naam: winnaarsmentaliteit. Slim spelen? Een ander woord voor vuil spelen. Een sliding op de enkels van de sterspeler? Strategisch. Zeker wanneer een Nederlandse ploeg verliest van een Portugese of Argentijnse klinkt de roep om meer zogenoemde winnaars. Alsof je als voetballer…

In de zomer was het maar zeer de vraag of Kian Fitz-Jim dit seizoen een Ajaxshirt zou dragen. Laat staat dat hij erin als basiskracht zou meedingen naar de landstitel. Kampioenschappen waren ook in de jeugd geen vaste prik voor Fitz-Jim, die de opleiding van AZ in 2019 na vier jaar inruilde voor die van Ajax. “Bij mijn laatste kampioenschap speelde ik nog bij AZ. Dat was met de Onder 15.” Aan het behalen van die titel gaat een bijzonder verhaal vooraf, vertelt de middenvelder. “We speelden thuis op een doordeweekse avond. Met enkele jongens waren we al vroeg op de club. We liepen een beetje te stoeien. Daarbij viel ik ongelukkig vol op de voet van Myron van Brederode, een van onze beste spelers. Onze topscorer. Zijn voet was…

“Hé, dat is onze trainer.” Halverwege het interview valt de blik van Anis Hadj Moussa op de wand van de vergaderruimte op de redactie van ELF Voetbal in Nijmegen. Deze wand is volledig beplakt met een reuzenfoto. De vlucht van Robin van Persie. De kopbal waarmee hij Oranje tijdens de openingswedstrijd van het WK van 2014 op gelijke hoogte bracht tegen regerend wereldkampioen Spanje. “Dat moment herinner ik me absoluut. Ik heb die wedstrijd destijds gekeken, maar waar? Dat weet ik niet meer.” “Van Persie is een grootheid. De grootste naam in de voetbalwereld onder wie ik tot dusver heb getraind. We merken aan alles dat hij veel ervaring heeftals topvoetballer. Hij weet hoe hij ons moet benaderen. Als aanvaller ben ik blij met een voormalig topaanvaller als trainer. Hij…

Wouter Goes begon al op zijn vierde met voetbal en combineerde die sport lange tijd met een aantal andere sporten. De verdediger is breed opgeleid. Hij judode en tenniste, terwijl hij ook zijn hersenen al op jonge leeftijd trainde door te schaken. Het Internationaal Olympisch Comité mag schaken het predicaat olympisch dan onthouden; voor Goes is schaken wel degelijk een sport. Een denksport weliswaar, maar grondig nadenken is volgens de verdediger van Jong Oranje en AZ een wezenlijk onderdeel van het topsportleven. “Voetbal is in mijn ogen óók een denksport”, vertelt Goes op het terras van Hotel Restaurant Oud London in Zeist. “Vandaag de dag is een voetbalveld bijna als een schaakbord waarop we staan. Neem een wedstrijd in de Serie A: als je analyseert hoe ze in Italië een…

Kelvin Leerdam moet nadat hij aan tafel heeft plaatsgenomen nog één appje beantwoorden op zijn telefoon, maar als hij die eenmaal heeft weggelegd begint hij aan één stuk te praten over de trainers die hij heeft gehad tijdens zijn loopbaan. De speler van Heracles Almelo komt in het huidige seizoen weliswaar zelden aan spelen toe, maar heeft al een rijke carrière achter de rug. Hij kreeg een cursus volwassen worden bij Feyenoord, won de KNVB Beker met Vitesse en werd als persoon en voetballer rijker in de Verenigde Staten. Bijna al zijn trainers vonden Leerdam een spelintelligente speler. Iemand die pas opvalt als hij er niet is. Iemand die veel met het spelletje bezig is, bovendien. “Ik heb zelf mijn trainerspapieren in de Verenigde Staten gehaald, maar ik heb ook…