November 1981, veertig jaar geleden dus, rolde in Nijmegen de allereerste editie van ELF van de pers. “Vakblad voor voetballers”, luidde de subtitel. Daarmee onvermeld latend dat het vooral ook een vakblad dóór voetballers was. Niet de minsten bovendien. De redactie bestond uit onder anderen Ernst Happel, Piet Keizer, Arie Haan, Johnny Rep, Jan Mulder en Leo Beenhakker. Keizer analyseerde Feyenoord (“Voor Feyenoord is 4-4-2 het beste”), Happel doceerde over tactiek (“De beste tactiek is de fantasie van de spelers”) en Haan interviewde Hans Eijkenbroek (“Ik ben geen potenzager”). Wat voetbalinhoudelijke kennis betreft heeft de redactie van ELF de voorbije veertig jaar bepaald geen stijgende lijn te pakken gehad, zo onderkennen wij meteen. Maar aan passie voor de bal daarentegen, verzekeren wij u, hebben we in al die jaren niets…