Dankzij een bijdrage van de koningin-gemalin van Nederland, Sophie van Württemberg (1818–1877), de echtgenote van koning Willem III, maakte de Nederlandse botanische kunstenaar Hoola van Nooten in 1863 het boek Fleurs, fruits et feuillages choisis de l’ile de Java. Indrukwekkend in omvang en vol opvallende kleuren. De platen tonen een mix van inheemse, genaturaliseerde en geïntroduceerde planten (zoals de Mexicaanse kerstster) die veel voorkomen op Java. Het boek omvat ook struiken, bloeiende bomen en - een hoogtepunt - 16 portretten van eetbare vruchten (waaronder pompelmoes, rambutan, mangosteen, custardappel, broodvrucht, mango en papaja). Omdat de exemplaren allemaal levensgroot zijn afgebeeld, is het voltooide boek bijna zestig centimeter hoog, wat het één van de grootste botanische werken ooit gepubliceerd maakt.
Berthe’s overtuiging: ‘Studie van de natuur trekt de geest naar de bron…
