Centraal in Schijnoffers staat journalist David de Nobel, die zijn vader Max, een wereldberoemde schaakgrootmeester, alleen als kind heeft gekend. Na het stuklopen van het huwelijk met Ella, Davids moeder, verdwijnt hij uit hun leven, dus David leert zijn vader vooral kennen door zijn herinneringen, de verhalen van Ella, en de herinneringen en perspectieven van anderen. Max is wel aanwezig in het verhaal, maar niet als sprekend personage; het laat zien hoe ons beeld van iemand wordt gevormd door wat we weten, wat wordt verteld én wordt verzwegen.
Het romanperspectief schakelt tussen David en Ella. Ella’s stem is direct, persoonlijk en kwetsbaar. David is rationeler, als een journalist op zoek naar een scoop, maar hij raakt gaandeweg verstrikt in zijn twijfels. Zo zien we hoe herinneringen niet alleen subjectief zijn,…
