Noriko is 14 jaar als ze kennismaakt met tante Takeda, een vriendin van haar moeder, een vrouw die voor niemand verandert. Zij staat sterk in haar schoenen en beschikt over een buiging die bijzonder gracieus is. Als Noriko niet slaagt voor het toelatingsexamen van de Universiteit waar ze het liefst naar toegaat, geeft mevrouw Takeda haar het advies een tussenjaar te nemen, geheel in strijd met het advies van haar ouders.
Als haar nicht Michiko, die even oud is, hoort dat mevrouw Takeda “theemeester” is en lessen in thee geeft, is zij meteen enthousiast, maar Noriko niet. Zij vindt theelessen niet hip en Japanse tradities ouderwets. Maar omdat Michiko gaat, gaat Noriko ook, zodat ze na de theelessen die elke zaterdag plaatsvinden, op de terugweg samen een cafeetje in kunnen…
