Tien centimeter scheelde het maar, tussen de eerste X3, die in 2004 op de markt kwam, en de een jaar eerder mild gerenoveerde X5. Het waren een periode lang elkaars grootste concurrenten, bij gebrek aan aanbod van andere merken. De situatie was twintig jaar terug heel anders dan nu. Wanneer je de BMW's destijds allebei met de 3.0i-motor, een handbak en weglating van opties had laten offreren, zou je onder de streep tegen € 55.700 respectievelijk € 62.200 aankijken. Dan kwam het wikken en wegen; voor het prijsverschil zou je de X3 met wat aardige extra's kunnen aankleden, maar dan kon je net zo goed met de veel dikker ogende X5 de showroom uitrijden.
Tijdens een vergelijkende test die we met beide auto's maakten, bleek dat de X3 sneller en…