Voorganger Lotus Elite (1974) Wereldkampioen in 1963, 1965, 1968, 1970, 1972 én 1973: je zou denken dat klanten in de rij stonden voor de sportwagens die door een zo gevierde Formule 1-constructeur zijn ontwikkeld en gebouwd, maar nee. Begin jaren 70 is de tweezits Europa verouderd en lukt het de vierpersoons Elan+2 niet meer om tegemoet te komen aan klantwensen op het gebied van ruimte, comfort en luxe. Sterker nog, die worden door de concurrentie met graagte ingewilligd. Lotus besluit om de Elan+2 te laten opvolgen door de grotere Elite, terwijl de Esprit in dezelfde periode wordt ontwikkeld als opvolger van de Europa. In een documentaire over de Elite legt Chapman uit dat hij ruimte zag voor een vierpersoons sportwagen in het hoge prijssegment, “voor de succesvolle man van wie…