Afgaande op de omvang van het gigantische Hyundai-concern, dat alles produceerde van textiel tot olietankers, mocht je bij de status van Zuid-Korea als ontwikkelingsland op zijn minst vraagtekens zetten. Het bedrijf haalde in 1979, het jaar dat de eerste Hyundais wiel op Hollandse bodem zetten, een omzet van $ 2,6 miljard. De autodivisie was binnen dat immense geheel naar verhouding maar klein; de Koreanen bouwden aanvankelijk alleen voor binnenlands gebruik de Ford Cortina in licentie. Om een eigen (export)product op poten te kunnen zetten, schakelden zij een Brits team in, dat met de kleine middenklasser Pony op de proppen kwam. Een technisch uiterst conventioneel ontwerp, met onderhuids aspecten van bovengenoemde Ford, motoren van Mitsubishi en – als sterkste eigenschap – een opvallend elegant koetswerk van Giugiaro. De signatuur van die…