Prinses Charlène van Monaco spreekt Frans. Dit is een zeldzame gebeurtenis!’, schrijft het Franse societyblad Paris Match op Instagram bij een video waarin de prinses studenten, die meededen aan een ontwerpwedstrijd, toespreekt in het Collège Charles III in Monte Carlo. ‘Merci pour vos créations et conceptions. Et félicitations. Bravo!’, zegt ze in keurig, maar ietwat aarzelend Frans. Vertaald: ‘Bedankt voor jullie creaties en ontwerpen. En gefeliciteerd. Bravo!’ De prinses sprak in totaal drie zinnen, negen woorden in nog geen tien seconden. Toch was dat voldoende om het internet te laten ontploffen. Charlène was uitgenodigd om de 160 deelnemers te bedanken voor hun werk. De studenten ontwierpen shirts voor de Monegaskische rugbyploeg, die eind deze maand meedoet aan een toernooi in Dubai. Maar daar had niemand het nog over: de focus lag volledig op de uitspraak en het accent van de prinses.
Gênante toespraak
Sinds haar huwelijk in 2011 met prins Albert (61) vragen royaltyfans zich al af hoe goed Charlène eigenlijk Frans spreekt. De voormalig zwemster groeide op in Zuid-Afrika, met Engels als moedertaal, en spreekt in het openbaar zelden de taal van haar nieuwe thuisland. Juist daarom werd deze korte speech door velen als opvallend - en door sommigen als gênant - ervaren. Het Duitse tv-programma Brisant (ARD) somde enkele van de felste reacties op. ‘Ze woont al lang in Monaco en zou de taal beter moeten spreken. Respecteer je land!’, schreef iemand op social media. Een ander reageerde nog harder: ‘Het is tijd dat ze de taal leert van het land dat haar heeft opgevangen.’ Boze volgers vergelijken haar zelfs met een collega-royal. ‘Al sinds Charlène in Monaco woont, spreekt ze geen fatsoenlijk Frans. Koningin Mary van Denemarken komt uit Australië en beheerst perfect het Deens.’
‘Ze woont al lang in Monaco en zou de taal beter moeten spreken’
Koninklijk vuurwerk
Toch klonk er ook steun. Fans verdedigden Charlène en wezen erop dat ze zichtbaar haar best deed. Sommigen vonden dat de kritiek veel te ver ging, zeker gezien haar doorgaans terughoudende publieke optreden. ‘Ze doet het op haar eigen manier’, zo klonk het. Hoe dan ook, haar korte optreden deed heel wat stof opwaaien, de prinses gaat weer flink over de tong. Of ze zich door de kritiek laat afschrikken om vaker Frans te spreken, valt nog te bezien. Maar één ding is duidelijk: in Monaco kan zelfs een paar seconden Frans spreken voor koninklijk vuurwerk zorgen. ■