‘Dankbaar voor onverwachte geluksmomenten’

Viola Holt overleed totaal onverwacht op 6 november in haar woonplaats Muiderberg, 76 jaar oud. Hulpdiensten hebben haar nog gereanimeerd, maar dat mocht niet baten. In een verklaring laten haar vrienden en familie weten verslagen te zijn door dit plotselinge verlies. Goede vriend Thomas Woolthuis werd donderdagavond gebeld door Viola's man Peter Holt. ‘Hij zei: ‘Het gaat niet goed.’ In dat moment voelde ik het. Nog voordat hij het zei, wist ik dat ze was overleden’, aldus Thomas tegen De Telegraaf. ‘Mijn vrouw Cindy en ik zijn meteen in de auto gestapt. Je weet waar je naartoe rijdt. Alles raast door je hoofd.’

Ze reden nog naar Muiderberg, maar waren te laat om haar nog levend aan te treffen. ‘Maar we hebben haar nog wel even gezien. Dat was belangrijk. Dat moet. Je kunt pas afscheid voelen als je erbij bent.’ Thomas en Cindy hebben de hele nacht met Viola's man, zoon Martijn en dochter Kirsten bij elkaar gezeten. ‘Tot het bijna licht werd. Niemand wilde naar huis. Je blijft bij elkaar. Je houdt elkaar vast, letterlijk en in woorden.’

Haar laatste dag lijkt Viola zorgeloos te hebben doorgebracht. Op X schreef ze enkele uren voor haar overlijden dat ze terugkeek op ‘een fijne dag’. ‘Wat een fijne dag. Huishouden, boodschappen, boswandeling, één whiskey'tje op het terras, Thai food op het fornuis en kijkend naar de prachtige grote maan, genietend van de Peer Gynt Suite op de radio. Allemaal iets om blij van te worden en dankbaar voor onverwachte geluksmomenten.’

Dat haar overlijden uit het niets kwam, maakte de schok volgens Thomas extra groot. ‘Het ging juist goed met haar. Ze sportte weer, voelde zich fit, lette op alles wat ze deed en dronk nauwelijks. Ze zei altijd: ‘Mijn energetische leeftijd is zestig.’ We maakten plannen.

We hadden het nog over mijn verjaardag, wat we zouden doen. Dat we nu zo plotseling afscheid nemen… ja, dat voelt als een klap.’

Natuurtalent

Viola van Emmenes was haar geboortenaam - ze gebruikte vanaf 1990 de naam van haar tweede man Peter Holt - groeide vorige eeuw uit tot een tv-icoon. In 1968 maakte ze op zeventienjarige leeftijd haar debuut als omroepster bij de AVRO en ze bleek een natuurtalent. Viola groeide uit tot presentatrice en verslaggeefster van programma's en evenementen als Dokter Ja, Dokter Nee, Nederland Op Jonge Tour en het Nationaal Songfestival. Vanaf 1970 werkte Viola voor de NOS, maar die omroep ontsloeg haar in 1981 omdat ze een omroepbeurt was vergeten. Ze verhuisde naar de TROS waar ze programma's als Aktua en Maandagmiddag Magazine presenteerde. Vervolgens begon ze aan een zwerftocht langs zenders en programma's. In 1984 was Viola een van de eerste bekende Nederlanders op de cover van de Playboy. Tot op de dag van vandaag is deze kersteditie het bestverkochte nummer ooit van het blootblad in Nederland. Er gingen ruim 200.000 exemplaren over de toonbank. Vorig jaar kreeg Viola het eerste exemplaar van de 500ste editie van de Playboy uitgereikt.

Boegbeeld

Eind jaren tachtig leek Viola's tv-carrière voorbij, maar door de komst van RTL kreeg deze een nieuwe impuls. Ze werd het gezicht van TV Romantica, een nachtelijke talkshow over liefde en seks, en presenteerde samen met Dieuwertje Blok en Marc Postelmans de 5 Uur Show. Na een jaar werd hun plek ingenomen door Catherine Keyl. Het nieuwe duo Viola en Catherine gaf een geheel eigen draai aan het programma en zorgde ervoor dat er publiek aanwezig was in de studio.

Catherine verliet de show na vijf jaar en werd vervangen door Myrna Goossen. Viola bleef tien jaar lang de vaste presentatrice van het middagprogramma. Hierdoor was ze een van de boegbeelden van de zender, bevestigde RTL-baas Peter van der Vorst in een verklaring na haar overlijden. ‘Viola was een belangrijk gezicht tijdens de beginjaren van RTL 4 en een van onze eerste sterren. Zij maakte samen met Catherine Keyl de 5 Uur Show tot een begrip en heeft daarmee de basis gelegd voor commerciële dagtelevisie in Nederland. Door haar empathische manier van presenteren stond ze dicht bij de kijker en gaf ze RTL in die beginjaren een warm en menselijk gezicht.’ Nadat in 1998 het doek viel voor de 5 Uur Show zei Viola haar tv-leven vaarwel. Ze vertrok met haar man naar Mexico waar ze vijf jaar lang het Indonesische restaurant Tokoloko runde. In 2003 keerden ze terug naar Nederland, maar een permanente terugkeer op de buis zat er niet in. Ze besloot zich te focussen op andere projecten.

Zo was Viola groot fan van kunst en maakte ze schilderijen en zeefdrukken. In januari 2019 was ze zelfs een van de deelnemers aan het programma Project Rembrandt, maar ze viel na de eerste aflevering af. Ook deed ze mee aan diverse realityprogramma's als Hotel Big Brother, Bobo's In The Bush en Ranking The Stars.

De afgelopen jaren ontwikkelde ze een grote interesse in spirituele zaken. In mei 2015 maakte Viola bekend dat ze ingewijd werd als reikimaster door haar goede vriend Thomas. Ze beweerde mensen en dieren op afstand te kunnen genezen. Daarnaast was ze werkzaam als interieurstylist.

Mantelpakje

Ondanks haar successen op de beeldbuis tijdens haar meer dan vijftig jaar durende loopbaan in de televisiewereld ambieerde Viola op latere leeftijd geen comeback meer, zo deelde ze in een interview in 2020.

‘Ik word nog steeds gevraagd voor klussen in de tv-wereld, maar dat hoef ik allemaal niet meer. Ik heb niet voor niets de keuze gemaakt ermee te stoppen. Ik heb geen zin om een pratend mantelpakje te zijn voor een gesponsord programma.’ Op haar 75ste verjaardag zei ze tegen Shownieuws: ‘Buitenlandse reizen, reportages, buitenlandse sterren, tv-prijzen gewonnen, het is klaar. Ik hoef nooit meer op televisie, maar ik vind het wel heel leuk dat jullie nog even aan mij denken.’

Volgens Thomas wordt Viola in besloten kring gecremeerd. ‘Het wordt heel klein. Alleen de mensen die echt tot haar hart behoorden. Met aandacht en liefde. Precies zoals zij leefde.’ ■