KEURIG AAN DE KERSTDIS

1 Kom op tijd. Sowieso is het altijd brutaal om te vroeg of te laat te komen, maar zeker bij een etentje op stand. Een goede gastvrouw zal een kwartiertje wachten op onverhoopt verlate gasten, maximaal twintig minuten. Maar dan beginnen zij en de andere gasten met eten.

2 Voor het eten is er vaak een borreltje, al dan niet in een andere kamer. Neem je cocktail, wijn of biertje vooral niet mee naar de dinertafel. Dat is not done. Er is namelijk heel goed nagedacht over het design en decor van de feestelijke tafel.

3 Waar ga je zitten? Dat kan even ongemakkelijk zijn als er geen naambordjes zijn geplaatst. Bij een tafel tot zes personen zit de gastheer of -vrouw aan het hoofd van de tafel. Tegenover hem of haar neemt de levenspartner plaats. Op rechts van de gastvrouw/-heer zit de guest of honour. Als die er niet is, kijk je naar belangrijkheid: de hoogste adellijke stand, de oudste in het gezelschap of je oom die net vrij is gekomen na dertig jaar gevangenis wegens belastingfraude. Op links van de host zit de hierna meest belangrijke persoon of de partner van de eregast. Een goede host heeft hierover nagedacht en voorkomt alle verwarring door je een plaats aan te wijzen.

4 Je wacht met zitten tot de gastvrouw/-heer elegant met zijn of haar arm zwaait, of wanneer de eregast plaats heeft genomen. Als jij de jongste aangewaaide schoondochter bent in meer statig gezelschap, wacht je tot het jouw beurt is om je derrière op het fluweel te laten rusten.

5 Bij een groter gezelschap liggen er waarschijnlijk naamkaartjes op tafel. Het is niet ‒ maar dan ook echt nooit – toegestaan om hiermee te kwartetten door de kaartjes te verwisselen. Ook niet als je onverhoopt niet naast je partner zit.

6 Denk, voordat je gaat zitten, goed na over wat je meeneemt ter tafel. Sommige gastvrouwen/-heren zetten een tafeltje klaar voor je handtas. Als de stoel een dichte leuning heeft, kan je je clutch daar rustig inleggen. Uiteraard met je telefoon in je tas en met het geluid uit. Het is echt niet chic om je telefoon op tafel te leggen.

7 Leg, zodra je zit, je servet op schoot. Bij een klein servet vouw je hem helemaal uit, formaatje badlaken ‒ waarom nou toch? ‒ slechts voor de helft. Je servetring plaats je links boven je bord. Indien je jezelf excuseert om tijdens het diner van tafel te gaan, leg je je servet op je stoel. Als de stoel een stoffen bekleding heeft, leg je de vervuilde kant ‒ uiteraard discreet ‒ boven. Houd na het eten je host in de gaten. Zodra hij of zij het servet losjes naast het bord legt, mag jij ook.

8 Eenmaal aan tafel stel je jezelf keurig voor aan de persoon die naast je zit. Wees voorbereid op smalltalk. Onschuldige smalltalk. Dus niet over godsdienst, politiek, LGBTQI+ of de economie. Grote kans dat de persoon naast je ook niet de ambitie heeft om vrienden voor het leven te worden, maar gewoon op een gezellige manier de avond probeert door te komen. Je kunt vragen waar diegene de gastvrouw/-heer van kent, of hij/zij dit winterseizoen vakantieplannen heeft. Vraag naar persoonlijke interesses of je zet een boom op over de geserveerde wijn. ‘Wat doe jij voor werk?’ lijkt heel onschuldig, maar is het niet. Het hebben van werk is geen vanzelfsprekendheid en zou zomaar een beladen gespreksonderwerp kunnen blijken. En in chic gezelschap kan diezelfde vraag gezien worden als vissen naar status. Zeker als je als single vrouw aan een alleenstaande man vraagt wat hij doet.

9 Wees geen Kitty Klaagzang. Je bent immers een graag geziene positieve dinergast. Ook al is de kalkoen droog, de wijn zuur en het dessert gesmolten, je blijft lachen. En je kunt altijd nog takeaway oppikken, op weg naar huis.

CADEAU ETIQUETTE

1 Houd je aan de regels. Als jouw familie de afspraak heeft om alleen iets voor de kinderen te kopen, shop dan ook niet iets voor alle volwassenen. Idem voor een afgesproken geldbedrag. Ga hier niet overheen.

2 Onderschat niet hoeveel werk de gastvrouw/-heer heeft aan het organiseren van dit partijtje. Zeker als zij/hij ook dagen heeft gekookt. Een kerstkrans van twintig euro staat daartoe misschien niet helemaal in verhouding als jij met je gezin van zes onbeperkt kalkoen komt bunkeren. Heb je echt een beperkt budget, kijk dan of je wellicht iets kunt maken. Al knutselen je kinderen een paar kerstballen. Dan ziet de host dat zijn of haar inzet echt wordt gewaardeerd.

3 Speel op safe door wijn mee te nemen, maar maak het persoonlijk; een goede fles uit hun favoriete vakantieland bijvoorbeeld. Persoonlijke cadeaus, zoals beautyproducten, geef je alleen als je iemand echt persoonlijk goed kent.

Al is de wijn zuur, BLIJF LACHEN

4 Altijd leuk zijn: luxe his & hers badjassen voor de hosts (de Bijenkorf heeft fijne exemplaren), een kratje champagne of een ervaring waarvan je weet dat ze het echt waarderen. Zoals een afternoon tea bij het Okura in Amsterdam. Een donatie aan hun favoriete goede doel doet het ook altijd goed. Stel dat de gastvrouw vrijwilligerswerk doet bij een dierenasiel en jij met een pallet vol hondenvoer verschijnt. Een schot in de roos!

5 Maak het anderen vooral makkelijk door je eigen wensen in kaart te brengen en door te geven. Geef meerdere opties, voor ieder budget.

WIST JE DAT...

Je een stokbroodje bij je diner nooit mag snijden? Ga dus niet uitgebreid zagen aan tafel, maar breek steeds elegant een stukje af.

HELP!

Ik ben als vegan uitgenodigd voor een kerstdiner. Moet ik eten wat de pot schaft, ook al zit er vis in?

Nee, natuurlijk niet. Een goede gastvrouw/-heer zal vragen naar speciale dieetwensen. Mocht het lastig zijn qua catering, dan neemt onze eigen Nouveau veganist graag iets mee; een pastaatje uit haar eigen diepvries dat in de keuken fancy op een bordje kan. Ben je zelf host: maak het bespreekbaar met je gast(en). En als alle gasten een vijfgangenmenu krijgen, je vegan gasten dus ook. Denk aan gevulde pompoen, geroosterde courgetterolletjes en overheerlijke plantbased chocoladetaart. Zie theveganeffect.nl voor meer inspiratie. Trouwens, wijn bevat meestal producten met een dierlijke oorsprong, zoals varkensvet, vislijm en gelatine. En om wijn te klaren wordt vaak eiwit (uit melk of eieren) gebruikt. De webshop granadawijnen.nl heeft een fijn assortiment luxe vegan wijnen.

HELP!

Ondanks dat ik mijn collega’s wel aardig vind, kijk ik enorm tegen de nieuwjaarswensen op. Moet ik iedereen zoenen? En tot wanneer?

Officieel wens je elkaar tot Driekoningen op 6 januari een gelukkig nieuwjaar. Als je geen vrij kunt nemen of geen griep wilt faken, stellen we voor dat je net iets te laat op je werk verschijnt, en de hele meute ineens groet: ‘Want druk-druk en te laat.’ Komt Bob van de boekhouding toch enthousiast op je af, weet dan dat je volgens de etiquette altijd op de linkerwang begint te zoenen. Als hij links gaat en jij rechts... Ai, dat wil je niet. Niet met Bob.

KERST & STRESS

Gezellig hoor, al die feestjes, borrels en etentjes, maar indirect betekent dit ook: veel, anders en ongezond eten, meer alcohol en minder tijd om te sporten. Al deze factoren kunnen het misschien lastig maken om te genieten van de drukte en gezelligheid. Heb jij hier moeite mee? Graaf diep in jezelf en vraag jezelf af waaróm je dit zo moeilijk vindt. Bedenk dat je doelen er na de feestdagen ook nog zijn. En als je het grootste deel van de tijd gezond leeft, kunnen die paar dagen in december écht geen kwaad.

ALTIJD LEUK: luxe his & hers badjassen